Кристаллы, или точнее, пространственные кристаллы, представляют собой атомное периодическое распределение на больших пространственных масштабах, обладающее характерным внешним видом с гладкими гранями, характерными для драгоценных камней.
Физик Массачусетского технологического института (MIT) и лауреат Нобелевской премии по физике, Фрэнк Вильчек, в 2012 году предложил идею о существовании не только кристаллов в пространстве, но и кристаллов во времени. Согласно его концепции, физические свойства этих кристаллов должны периодически изменяться во времени без вмешательства.
Споры о возможности таких кристаллов велись в научных кругах несколько лет, но фильмы, такие как "Мстители: Финал" (2019), внесли эту идею в кинематограф. С 2017 года ученым удалось продемонстрировать потенциальные кристаллы времени, хотя они подвергались временному возбуждению с определенной периодичностью.
Физики из Дортмунда под руководством доктора Алекса Грейлиха создали специальный кристалл из арсенида индия-галлия, в котором ядерные спины действуют как резервуар для кристалла времени. Этот кристалл обладает стабильной временной периодичностью, и его жизненный цикл превышает 40 минут, что в десять миллионов раз превышает предыдущие достижения. Возможность управления периодом кристалла открывает новые перспективы для исследования характеристик и поведения таких систем в условиях хаоса и долговременной стабильности.