Микроскопия — важный инструмент во многих областях науки и медицины. Однако многие группы имеют ограниченный доступ к этой технологии из-за ее стоимости и хрупкости. Теперь исследователям из университетов Геттингена и Мюнстера удалось создать микроскоп с высоким разрешением, используя не что иное, как детские пластиковые строительные кирпичики и простые детали от смартфона. Дополнительно отни отметили, что дети, после работы с микроскопом LEGO, улучшают свое понимание микроскопии и проявляют больший интерес к науке. Результаты были опубликованы в The Biophysicist. Сама схема и инструкции доступны на английском, немецком, голландском и испанском языках прямо по этой ссылке.
Ученые подготовили инструкции по сборке микроскопа, а также пошаговое руководство, чтобы не только направлять людей через процесс создания, но одновременно с этим давать полезные знания о соответствующих оптических характеристиках микроскопа.
В рамках исследования ученые оценили понимание детей с помощью анкет, раздаваемых группе от 9 до 13 лет. Обнаружилось, что дети, получившие детали и планы по созданию микроскопа, значительно расширили свои познания в области микроскопии. В этой конкретной работы, ученые, чьи повседневные исследования сосредоточены на фундаментальных биофизических процессах, извлекли пользу из вклада и энтузиазма своего внутреннего ребенка.
Получаемый микроскоп полнофункционален, обладает высоким разрешением, и его возможности близки к современным исследовательским микроскопам. Единственная деталь, которая не являлась частью наборов LEGO — оптические элементы. Благо линзы в современных камерах для смартфонов, которые стоят около 4 евро каждая, имеют такое высокое качество, что позволяют снимать даже отдельные клетки.
Исследователи поддерживали контакт с детьми и следили за их прогрессом: после того, как они построили основные части, они обнаружили, что линзы могут действовать как увеличительные стекла. Изучив это и поняв, что хороший источник света важен, они сначала сочли сложным совместить два увеличительных стекла. Однако, как только они достигли этого, линзы дали огромное увеличение. Это позволило детям буквально "поиграть" с микроскопом: сделать свои собственные приспособления; изучить, как работает увеличение; и откройте для себя захватывающий мир микрокосмоса.
Авторы работы надеются, что этот модульный микроскоп будет использоваться в классах и домах по всему миру, чтобы волновать и вдохновлять детей на науку. Такие работы показывают, что научные исследования не обязательно отделять от повседневной жизни. Наука может быть не только поучительной, но и познавательной, а главное — веселой!