Антарктида — это не просто белое безмолвие. Под ее ледяным панцирем скрывается настоящий геологический детектив: горные цепи, древние ландшафты и следы тектонических катастроф. Особенно загадочны Трансантарктические горы — гигантский хребет длиной 3500 км, который делит континент на две части.
Команда геологов во главе с Тимоти Полсеном из Висконсинского университета и Джеффом Беновицем из Колорадского университета решила разгадать эту тайну. Они изучили коренные породы, скрытые подо льдом, и обнаружили неожиданное: горы пережили несколько циклов подъема и разрушения за сотни миллионов лет.
"Антарктида — это не застывший в вечности континент, — объясняет Полсен. — Здесь происходили мощные тектонические сдвиги, эрозия и даже древние оледенения". Особенно удивительным оказалось свидетельство ледникового периода 300 миллионов лет назад — задолго до появления современных ледяных щитов.
Ученые анализировали минералы в магматических породах, чтобы восстановить температурную историю региона. "Лед скрывает геологическую летопись Антарктиды, но термохронология позволяет нам ее прочитать", — говорит Беновиц. Оказалось, что горы формировались рывками, и каждый этап был связан с глобальными изменениями в движении тектонических плит.
Еще одна загадка — огромный горный хребет под Восточно-Антарктическим ледяным щитом. Его никто никогда не видел, но данные указывают, что он возник более 500 миллионов лет назад. Эти открытия меняют представление о том, как формировался континент и как его рельеф влиял на образование ледников.
Исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, показывает: Антарктида — это живая геологическая лаборатория. Ее прошлое может пролить свет не только на историю Земли, но и на будущее ледяных щитов в условиях изменения климата.