Какой будет Земля через 500 лет?

Ученые могут делать довольно точные прогнозы относительно будущего. Но предсказать, какой будет Земля через 500 лет, — сложная задача, потому что здесь играет роль множество факторов. Представьте себе Христофора Колумба в 1492 году, который пытался предсказать сегодняшнюю Америку!

Мы знаем, что нашу планету меняют два основных типа процессов: один связан с естественными циклами, такими как вращение и движение планеты вокруг Солнца, а другой вызывается формами жизни, особенно людьми.

Земля, в глобальном смысле, постоянно меняется. Она раскачивается, угол ее наклона меняется, и даже меняется орбита, приближая Землю к Солнцу или отдаляя от него. Эти изменения происходят в течение десятков тысяч лет, и они ответственны за ледниковые периоды. Пятьсот лет — это не так уж много с точки зрения геологии.

За такой период времени куда большее влияние на планету окажут живые существа. Последствия жизни на планете предсказать труднее. Нарушение одной части экосистемы может сбить с толку многие другие. В частности, люди во многом меняют Землю.

Они вырубают леса и разрушают важные среды обитания диких животных, чтобы строить города и выращивать урожай. Они перемещают инвазивные виды по планете, нарушая экосистемы. Они также способствуют глобальному потеплению. Люди вызывают изменение климата, в основном за счет сжигания ископаемого топлива, которое выбрасывает в атмосферу больше парниковых газов, чем планета и атмосфера могут выдержать.

Обычно парниковые газы улавливают тепло от Солнца, как стекло теплицы, делая Землю теплее, чем она была бы в случае их отсутствия. Это хорошо для нас и всех форм жизни, но все хорошее остается полезным только в умеренных дозах.

Результатом слишком большого количества углекислого газа является повышение температуры, что может привести к опасно жарким летним дням и таянию льда в Гренландии и Антарктиде. Таяние ледяных щитов поднимает океаны, вызывая наводнения в прибрежных районах.

Вот с чем сейчас сталкивается Земля. Эти изменения могут привести к изменению облика планеты через 500 лет, в значительной степени в зависимости от того, насколько люди готовы изменить свой образ жизни. Потепление на планете также может способствовать возникновению экстремальных погодных явлений, таких как волны тепла, штормы и засухи, которые могут изменить состояние суши. Все живые формы Земли находятся под угрозой.

Оглядываясь в прошлое

Оглядываясь назад на последние 500 лет, можно сказать, что живая часть Земли, называемая биосферой, кардинально изменилась.

Сегодня количество людей увеличилось с 500 миллионов до более 7,5 миллиардов. Более 800 видов растений и животных вымерли из-за деятельности человека за этот период. По мере роста человеческой популяции у других видов становится все меньше места для жизни. Повышение уровня моря означает, что суши станет еще меньше, а повышение температуры приведет к миграции многих видов в более благоприятный климат.

Не все изменения на Земле вызваны людьми, но люди усугубили некоторые явления. Сегодня главная задача — заставить людей перестать заниматься тем, что создает проблемы, например сжигать ископаемое топливо, которое способствует изменению климата. Это одна глобальная проблема, которая требует, чтобы страны во всем мире и люди работали над достижением одной цели.

Возвращаясь к Христофору Колумбу, он, вероятно, не мог представить себе шоссе, заполненное машинами или смартфоны. Без сомнения, в следующие 500 лет технологии тоже улучшатся. Но пока что масштабы технических решений не позволяют быстро разобраться с проблемами изменения климата. Продолжать делать то же самое и ожидать, что кто-то другой исправит беспорядок позже, было бы рискованной игрой.

Итак, Земля через 500 лет может стать неузнаваемой. Или, если люди желают изменить свое поведение, она может сохраняться с ее яркими лесами, океанами, полями и городами еще много веков вместе с ее наиболее успешными жителями — человечеством.