Исследователи давно подозревали связь между информацией и физической вселенной, с различными парадоксами и мысленными экспериментами, используемыми для изучения того, как и почему информация может быть закодирована в физической материи. Цифровая эпоха продвинула эту область исследований, предполагая, что решение этих исследовательских вопросов может иметь реальные приложения во многих областях физики и вычислений.

В AIP Advances от AIP Publishing исследователь Портсмутского университета пытается пролить свет на то, сколько именно этой информации существует, и представляет численную оценку количества закодированной информации во всей видимой материи во Вселенной — примерно в 6,036 × 10⁸º бит (более 70 дуовигинтиллионов террабайт) информации. Хотя это не первая оценка такого рода, подход этого исследования основан на теории информации. Для сравнения — текущий размер интернета оценивается в 1,2 миллиарда терабайт. Это число с 9 нулями против 60.

Чтобы произвести оценку, автор использовал теорию информации Шеннона, чтобы количественно оценить количество информации, закодированной в каждой элементарной частице в наблюдаемой Вселенной, как 1,509 бит информации. Математик Клод Шеннон, которого называют отцом цифровой эпохи из-за его работы в области теории информации, определил этот метод количественной оценки информации в 1948 году.

Недавние исследования проливают свет на способы взаимодействия информации и физики, например, как информация выходит из черной дыры . Однако точное физическое значение информации остается неуловимым, но несколько радикальных теорий утверждают, что информация носит физический характер и может быть измерена.

В предыдущих исследованиях Вопсон постулировал, что информация — это пятое состояние материи наряду с твердым телом, жидкостью, газом и плазмой , и эта неуловимая темная материя может быть информацией. Исследование Вопсона также включало вывод формулы, которая точно воспроизводит хорошо известное число Эддингтона, общее количество протонов в наблюдаемой Вселенной.

Хотя подход в этом исследовании игнорировал античастицы и нейтрино и делал определенные предположения о передаче и хранении информации, он предлагает уникальный инструмент для оценки содержания информации на элементарную частицу. Практические эксперименты теперь могут быть использованы для проверки и уточнения этих предсказаний, включая исследования, чтобы доказать или опровергнуть гипотезу о том, что информация является пятым состоянием материи во Вселенной.