До недавнего времени о нём знали разве что пара археологов и фанаты творчества Томаса Харди. А теперь — внимание — это самая старая из известных крупных каменных круговых конструкций в Британии. Старше даже самого Стоунхенджа.
И вот тут начинается настоящее приключение.
Всё началось с одного камня в саду писателя
История всплыла ещё в 1890-х, когда в саду Томаса Харди в Дорчестере вырыли здоровенный песчаниковый блок — с "сюрпризом" внутри. Под камнем нашли яму, полную костей и пепла. Тогда никто не понял, что именно откопали. Прошло почти сто лет, и только в 1980-х, когда рабочие прокладывали дорогу, они обнаружили под землёй ещё больше камней и ям. И всё это — в идеальном круге диаметром около 100 метров.
Представьте: копаешь землю под новую трассу, а там... древнее кладбище с гравировками, сожжёнными останками, захороненными детьми и массивными камнями — будто сцена из фильма про Индиану Джонса.
Каменный круг старше на 200 лет, чем думали
Учёные провели 23 новых радиоуглеродных анализа — да-да, точность важна — взяли кости, золу, деревянные угли, даже оленьи рога (ими, скорее всего, копали ямы). И вот результат: первые работы на этом месте начались примерно в 3650 году до нашей эры. А сам круг выстроили около 3200 года до н. э., почти на 200 лет раньше, чем думали раньше. Для сравнения, первые камни Стоунхенджа поставили только к 2900 году до н. э.
Сюрприз? И ещё какой.
Это значит, что Flagstones — не просто очередной древний монумент. Это, по сути, предок Стоунхенджа. Возможно, даже его прототип.
Не совсем курган, не совсем хендж
Что делает Flagstones особенно интересным — он какой-то "ни то, ни сё", как выразилась археолог Сьюзан Грини из Университета Эксетера. С одной стороны, он напоминает так называемые "causewayed enclosures" — это такие древние прямоугольные или овальные ограждения с проходами. С другой — в нём уже угадываются черты будущих хенджей, как в Стоунхендже: круглая форма, камни, ритуальные захоронения.
То есть это как бы мост между двумя архитектурными эпохами.
А что по сути?
Археологи нашли минимум 30 ям с человеческими останками. Кто-то был сожжён, кто-то похоронен по старинке. В одной яме — ребёнок. В другой — молодой человек, захороненный под массивным камнем через тысячу лет после создания основного круга. Это говорит о том, что место продолжали использовать, возможно, как святилище или семейный некрополь.
И ещё одна любопытная деталь — практически никакой бытовой утвари. Ни горшков, ни украшений, ни инструментов. Только кости, зола и камни. А это — явный признак ритуала, а не обычного поселения.
А что, если Стоунхендж — просто вторичка?
Вот тут начинается совсем интересное. Если Flagstones появился раньше и имел почти те же черты, что и ранний Стоунхендж — то кто у кого заимствовал? Возможно, Стоунхендж — это своего рода апгрейд Flagstones? Или, наоборот, может, теперь придётся пересматривать даты Стоунхенджа?
Оба варианта взрывают мозг археологам. Но как бы там ни было, одно очевидно: Flagstones резко меняет наше понимание доисторических обрядов Британии.
Что это говорит о людях того времени?
Смена прямоугольных и линейных сооружений на круглые. Переход от обычных захоронений к кремации. Всё это — не просто строительные тренды, а признаки глобальных перемен в культуре, мышлении и, возможно, вере людей.
Они стали иначе относиться к смерти. Возможно, к себе. А может — к чему-то большему.