Профессор Шон Чхве из Бингемтонского университета десять лет бился над созданием эффективной биобатареи, пока не объединил усилия с коллегой с этажа ниже. Вместе они разработали уникальную технологию: 3D-печатные элементы из нержавеющей стали стали идеальным домом для бактерий, вырабатывающих электричество.
Ключевым стало применение лазерной 3D-печати металлов (LPBF), которая позволила создать аноды с идеальной структурой для жизни бактерий. "Обычные плоские аноды неэффективны — бактериям не хватает пространства и питания", — объясняет Чхве. Новая батарея из шести ячеек дает 1 милливатт мощности — достаточно для работы небольшого ЖК-экрана.
Главные преимущества разработки — экологичность и долговечность. В отличие от литиевых батарей, здесь нет токсичных веществ, а стальные элементы можно использовать повторно. Ученые уже работают над системой управления питанием, чтобы сделать технологию практичной для реального применения. Это открытие доказывает: иногда для прорыва нужно просто оглянуться по сторонам и найти правильного союзника.