В ходе первого обзора всего неба с помощью рентгеновского телескопа eROSITA на борту SRG астрономы из Института внеземной физики Макса Планка идентифицировали ранее неизвестный остаток сверхновой, получивший название "Хоинга". Открытие было подтверждено архивными радиоданными и знаменует собой первое открытие совместного партнерства Австралии и eROSITA, созданного для исследования нашей Галактики с использованием нескольких длин волн, от низкочастотных радиоволн до энергичных рентгеновских лучей. Остаток сверхновой звезды Хоинга очень большой и расположен далеко от галактической плоскости — удивительное первое открытие, которое подразумевает, что в следующие годы может появиться еще много открытий.
Массивные звезды заканчивают свою жизнь гигантскими взрывами сверхновых, когда процессы синтеза в их недрах больше не производят достаточно энергии, чтобы противостоять их гравитационному коллапсу. Но даже с сотнями миллиардов звезд в галактике эти события довольно редки. По оценкам астрономов, в нашем Млечном Пути сверхновая должна происходить в среднем каждые 30-50 лет. Хотя саму сверхновую можно наблюдать только в течение нескольких месяцев, их остатки можно обнаружить примерно через 100 000 лет. Эти остатки состоят из материала, выброшенного взрывающейся звездой с высокой скоростью и образующего толчки при столкновении с окружающей межзвездной средой.
Сегодня известно около 300 таких остатков сверхновых — намного меньше, чем по оценкам (порядка 1200), которые должны наблюдаться во всей нашей родной Галактике. Итак, либо астрофизики неправильно поняли частоту появления сверхновых, либо подавляющее большинство из них до сих пор не учитывалось. Международная группа астрономов теперь использует сканирование всего неба рентгеновским телескопом eROSITA для поиска ранее неизвестных остатков сверхновой. При температуре в миллионы градусов обломки таких сверхновых излучают высокоэнергетическое излучение, то есть они должны отображаться в высококачественных данных рентгеновского обследования.
Названный в честь римского названия города первого автора, Хоинга является крупнейшим остатком сверхновой, когда-либо обнаруженным в рентгеновских лучах. Имея диаметр около 4,4 градуса, он занимает площадь, примерно в 90 раз превышающую размер полной Луны. Большинство предыдущих поисков остатков сверхновых были сосредоточены на диске нашей галактики, где активность звездообразования наиболее высока, и поэтому звездных остатков должно быть больше, но похоже, что многие остатки сверхновых были упущены из виду при этой стратегии поиска.
После того, как астрономы нашли объект в данных всего неба eROSITA, они обратились к другим ресурсам, чтобы подтвердить его природу. Хоинга — хотя и едва — видна также на данных, полученных с помощью рентгеновского телескопа ROSAT 30 лет назад, но раньше ее никто не замечал из-за ее слабости и расположения на высокой галактической широте. Однако настоящее подтверждение пришло из радиоданных — спектрального диапазона, в котором до сих пор было обнаружено 90% всех известных остатков сверхновых.
Рентгеновский телескоп eROSITA выполнит в общей сложности восемь обзоров всего неба и примерно в 25 раз более чувствителен, чем его предшественник ROSAT. Обе обсерватории были спроектированы, построены и эксплуатируются Институтом внеземной физики Макса Планка. Астрономы ожидали обнаружить новые остатки сверхновой в своих рентгеновских данных в течение следующих нескольких лет, но они были удивлены, обнаружив один так рано в программе. В сочетании с тем фактом, что сигнал уже присутствует в данных десятилетней давности, это означает, что многие остатки сверхновых могли быть упущены из виду в прошлом из-за низкой поверхностной яркости, нахождения в необычных местах или из-за других близлежащих излучений от более ярких источников. Вместе с предстоящими радиообзорами рентгеновский обзор eROSITA показывает большие перспективы для обнаружения многих пропавших без вести остатков сверхновых,
