Международная группа ученых под руководством Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики сформулировала проблему с растущим интересом к ископаемым ресурсам на Луне: они крайне скудны и могут стать причиной конфликтов. При отсутствии международной политики или соглашений, определяющих, "кто, откуда и что получает", ученые считают, что напряженность, перенаселенность и быстрое истощение ресурсов — один из возможных сценариев развития любых проектов связанных с добычей чего-либо на Луне. Все аргументы были изложены в опубликованном документе Philosophical Transactions of the Royal Society A.

Такие ресурсы, как вода и железо, важны, потому что они позволят в будущем проводить исследования на Луне и запускать корабли с ее поверхности. Ни кто не станет привозить ресурсы для поддержки миссии с Земли, гораздо лучше получить их на самой Луне. Железо важно, если вы хотите построить что-нибудь на Луне; перевозить железо на Луну было бы абсурдно дорого. Вода так же необходима, ведь она будет служить основой для выживания. Без неё не вырастить пищу и растения производящие кислород.

Лунные холодные ловушки, расположенные на Южном полюсе Луны, имеют решающее значение для всех операций на Луне, потому что они содержат замороженные молекулы воды. Четыре области на этом снимке, обведенные белым кружком, представляют собой наиболее холодную местность со средними годовыми температурами у поверхности 25-50 К. Их диаметр составляет около 50 км.

Интерес к Луне как к месту добычи ресурсов не нов. Обширный объем исследований, относящихся ко времени программы Apollo, изучает доступность таких ресурсов, как гелий, вода и железо, а более недавние исследования сосредоточены на постоянном доступе к солнечной энергии, холодным ловушкам и залежам замороженной воды, и даже летучим веществам, которые могут существуют в затененных областях на поверхности Луны.

Хотя некоторые договоры действительно существуют, такие как Договор по космосу 1967 года, запрещающий национальное присвоение, и Соглашения Артемиды 2020 года, подтверждающие обязанность координации и уведомления, ни один из них не предназначен для надежной защиты. Большая часть дискуссий вокруг Луны, включая текущую и потенциальную политику управления полетами на спутник, сосредоточена на научной, а не на коммерческой деятельности, и на том, кому должно быть разрешено использовать ресурсы, заблокированные на Луне и на ней. Исследователи считают, что это "споры в духе 20-го века", и они не решают реальной проблемы.

По-прежнему существует риск того, что локации ресурсов окажутся более скудными, чем принято считать, и ученые хотят вернуться назад и получить более четкую картину наличия ресурсов, прежде чем кто-либо начнет копать, бурить или собирать. Для этого, они предлагают заново и более подробно изучить все "горячие точки" (скопления ресурсов) и вынести вопрос об их распределении на глобальную политическую арену. И чем раньше начнутся эти исследования, тем меньше шансов на то, что мы увидим первую войну за ресурсы в космосе.