От новорожденных до подростков звезды в их молодые годы представляют серьезную научную проблему. Смоделировать процесс звездообразования в теоретических моделях чрезвычайно сложно из-за его комплексности. Наблюдение за колебаниями звезды — один из немногих способов узнать больше о возрасте, структуре или формировании звезды.
Из-за возросшей способности проводить точные наблюдения с помощью таких космических телескопов, как TESS, Kepler и James Webb, изучение колебаний звезд в последние годы значительно расширилось. Эти достижения также проливают новый свет на старые теории звездной эволюции.
Пока звезды еще не превращают водород в гелий в своих ядрах, их называют "детьми". На данном этапе они находятся в предглавной последовательности. После зажигания они становятся взрослыми и переходят к основной последовательности. До сих пор исследования звезд были сосредоточены в основном на взрослых звездах, таких как наше Солнце.
Даже если на первый взгляд это звучит нелогично, до сих пор мало внимания уделялось эволюции пред-главной последовательности, потому что эта фаза очень турбулентна и ее трудно моделировать. Только технологические достижения последних лет позволяют нам поближе взглянуть на младенчество звезд — и, следовательно, на тот момент, когда звезда начинает превращать водород в гелий.
В своем новом исследовании двое ученых из Инсбрука смогли создать модель, которую можно использовать для реалистичного изображения самых ранних фаз жизни звезды задолго до того, как они станут взрослыми. Модель основана на программе звездной эволюции с открытым исходным кодом MESA (Модули для экспериментов в звездной астрофизике).
Полученные данные показывают, что звезды на пред-главной последовательности идут очень хаотично в своей эволюции. Таким образом, ученые показывают, что способ формирования звезды влияет на поведение колебаний даже после начала ядерного синтеза на главной последовательности. Младенчество влияет на более поздние пульсации звезды: это звучит очень просто, но это ставилось под большое сомнение. Классическая теория предполагает, что время до воспламенения просто не имеет значения. Это неправда. Тут вполне уместно сравнение с музыкальным инструментом, в котором даже незначительные различия в композиции приводят к значительным изменениям тона.
Многие астрономы вдохновились данной работой, ведь она имеет потенциал по изменению наших представлений о звездообразовании.