Примерно через 5 миллиардов лет в нашем уголке Вселенной произойдут значительные события.
Во-первых, наша звезда войдет в фазу красного гиганта - важный этап, сопровождаемый разрушением Земли. Но это не единственное изменение. Примерно в то же время (плюс-минус полмиллиарда лет) Млечный Путь столкнется с Андромедой, что приведет к формированию новой эллиптической галактики, иногда называемой "Милкдромедой".
Хотя это галактическое столкновение еще в далеком будущем, некоторые ученые считают, что Млечный Путь и Андромеда могли уже обмениваться звездами. В новой статье, опубликованной на прошлой неделе на сервере препринтов arXiv, Лукас Гюзлов из Технологического института Карлсруэ в Германии утверждает, что некоторые звездные объекты, известные как "сверхскоростные звезды" или HVS, возможно, уже преодолели огромные расстояния между нашими двумя галактиками.
HVS — одни из самых быстрых объектов в Галактике. Некоторые из них превышают скорость убегания и не связаны с гравитацией Млечного Пути. Согласно недавним наблюдениям Гайи, некоторые из них могут иметь внегалактическое происхождение.
HVS, впервые предсказанные специалистом по звездной динамике Джеком Гилбертом Хиллсом в 1988 году, представляют собой звезды со скоростями, превышающими 1000 километров в секунду. Наше Солнце, например, движется со скоростью около 200 километров в секунду. 17 лет спустя после первоначальных предсказаний Хиллса был обнаружен первый HVS, покинувший Млечный Путь. С тех пор было обнаружено еще больше таких звезд. Например, в 2021 году Национальная астрономическая обсерватория Китая объявила об обнаружении 591 высокоскоростной звезды, 43 из которых достигли сверхскоростей, способных покинуть галактику.
Траектории этих звезд позволяют предположить, что они возникли вблизи центра галактики, возможно, в результате взаимодействия двойных звезд и сверхмассивных черных дыр. Другая возможная история их происхождения связана с тем, что одна звезда в двойной системе становится сверхновой, выбрасывая своего партнера на высокоскоростное путешествие по Вселенной. Хотя многие из этих звезд, похоже, покидают Млечный Путь навсегда, траектории некоторых HVS указывают на их внегалактическое происхождение.
Чтобы исследовать эту возможность, Гюзлов использовал данные космического обсерватора Гайя для вычисления траекторий 18 миллионов HVS при двух разных сценариях: в одном обе галактики имели одинаковую массу, а в другом одна из галактик была в два раза легче другой. Стартовые позиции HVS были случайным образом выбраны вблизи центра Андромеды, и небольшой процент из них попал в нашу галактическую окрестность, определенную радиусом примерно 50 килопарсек от центра Млечного Пути.