6 сентября в предрассветном небе Луна находится очень близко к Марсу. Безусловно, 9 августа они были еще ближе, но в этом месяце все еще оставалось очень красивым зрелищем. Если вы встанете с постели до первых петухов, то сможете увидеть, как они будут разнесены всего на пару градусов. Оба объекта будут попадать в одно поле зрения большинства мощных биноклей.
Если смотреть на юг в сентябре, для большинства из нас, живущих в крупных городах, отчетливо будет видна только одна относительно яркая звезда. Имя ей Фомальгаут, и у нее довольно интересная история. Расстояние до звезды составляет около 25 световых лет — довольно немного, по галактическим меркам. Это довольно молодая звезда. Астрономы оценивают возраст Фомальгаут всего в несколько сотен миллионов лет. Эта звезда все еще окружена диском из обломков, что является обычным явлением для звезд во время фазы формирования планет.
Сейчас мы обнаружили тысячи экзопланет — планет за пределами нашей солнечной системы, — но Фомальгаут оказалась первой звездой, планета которой была обнаружена с помощью прямого наблюдения с помощью телескопа (вернее космического телескопа Хаббл). О находке астрономы объявили еще в 2008 году.
Наши постоянные читатели уже наверняка узнали эту милую звезду и её многострадальную планету. Планета с жутким названием Дагон была участницей нашей подборки из самых жутких мест во вселенной. Так вот — теперь вы сможете воочию полюбоваться данным негостеприимным уголком космоса. Жаль только, что посетить данную планету не удастся.
Да, согласно имевшимся у нас на момент написания статьи данным у звезды Фомальгааут была планета. Но именно здесь начинается самое интересное. Поскольку «планета» имела необычную орбиту, не выделяла избыточного тепла, как должна была бы молодая планета, и в последующие несколько лет продолжала уменьшатся, исчезнув к 2014 году. В апреле 2020 года, другая команда астрономов, использующих Хаббл, объявила о своем открытии. Оказалось что «планета» Фомальгаута никуда не пропала — она просто не была планетой! Фактически, их исследование показало, что обнаруженное Хабблом, вероятно, было гигантской кучей обломков, возникшей в результате столкновения двух небольших тел из пыли и льда, похожих на миры, которые вы можете найти в нашем собственном поясе Койпера.
Ученые подсчитали, что подобные столкновения происходят вокруг Фомальгаута только каждые пару сотен тысяч лет, поэтому Хаббл просто в нужное время и в нужном месте — вскоре после того, как произошло столкновение.
Да, мы, возможно, потеряли планету, но мы получили отличное представление о том, как формируются и развиваются планетные системы. Да и сама звезда не стала менее интересной — это всё тоже "око Саурона" запрятанное в глубинах космоса. Вы можете найти Фомальгаут низко на юге через пару часов после захода солнца, слева от яркой пары Сатурн и Юпитер. Поскольку свет у звезды достаточно сильный и находится низко в небе, иногда кажется, что он мерцает из-за атмосферной турбулентности. Это может ввести незнающего наблюдателя в замешательство — а вдруг это НЛО!? Но теперь вы знаете: это Фомальгаут, ближайшая звезда, где, похоже, мы стали свидетелями драматического столкновения планет.