Вчера произошло знаковое событие для Европейского космического агентства и всего европейского сообщества — в космос была выведена новая тяжёлая ракета-носитель Ariane 6. Старт прошёл практически безупречно до момента торможения второй ступени, которую планировалось контролируемо затопить в Тихом океане. Однако вспомогательная силовая установка не запустилась, и теперь вторая ступень, по всей видимости, падает неконтролируемо.
Вспомогательная силовая установка ракеты (APU), которая должна была позволить разгонному двигателю Vinci повторно включиться, создаёт условия для концентрации топлива в баках второй ступени в условиях микрогравитации. Без неё топливо растекается по стенкам баков и не может использоваться. Подобную проблему предстоит решать компании SpaceX при дозаправке кораблей Starship на орбите. Ракета Ariane 6 успешно взлетела и произвела разделение ступеней, а двигатель Vinci вывел разгонный блок на заданную орбиту и затем выключился.
Повторный запуск двигателя второй ступени должен был позволить контролируемо свести ступень в Тихий океан для безопасного затопления. Однако по неясным пока причинам вспомогательная силовая установка не включилась. В ESA пока не дают развернутых комментариев и не прогнозируют судьбу, время и место падения второй ступени.
Интересный факт: запуск Ariane 6 сопровождался явлением, известным как "космическая медуза", которое было видно, например, в небе над Республикой Беларусь, о чём сообщил Onliner. Этот эффект связан с отражением солнечного света от выхлопных газов ракеты. Надеемся, что наблюдать вхождение второй ступени Ariane 6 в атмосферу в небе Беларуси не придётся.