Во время своей миссии космический аппарат NASA Juno подлетел к покрытому льдом спутнику Юпитера Ганимеду невероятно близко, благодаря, во многом, удачно выбранной траектории. Juno совершила 34-й облет Юпитера, пролетев над его бурлящей атмосферой от полюса к полюсу менее чем за три часа. Используя тепловизор космического корабля JunoCam, команда миссии собрала захватывающую анимацию, чтобы показать инопланетные миры глазами "капитана звездолета".
Анимация показывает, насколько прекрасным может быть исследование глубокого космоса. Получившееся видео — это способ представить, как люди изучают нашу солнечную систему воочию, увидев, каково это, вращаться вокруг Юпитера и пролетать мимо одной из его ледяных лун. Сегодня, когда мы приближаемся к захватывающей перспективе того, что люди смогут посещать космос на орбите вокруг Земли. Это позволяет представить, как через десятки лет люди будут посещать инопланетные миры в нашей солнечной системе.
Анимация продолжительностью 3:30 минут начинается с того, что Юнона приближается к Ганимеду, пролетая в пределах 1038 километров от поверхности с относительной скоростью 67 000 км/ч. На снимках показаны несколько темных и светлых областей Луны (считается, что более темные области являются результатом сублимации льда в окружающий вакуум, оставляя после себя затемненные остатки), а также кратер Трос, который является одним из самых больших и ярких шрамов кратера на Ганимеде.
Юноне требуется всего 14 часов 50 минут, чтобы преодолеть 1,18 миллиона километров между Ганимедом и Юпитером, а зритель переносится на расстояние всего 3400 километров над впечатляющими вершинами облаков Юпитера. К этому моменту мощная гравитация Юпитера разогнала космический корабль почти до 210 000 км/ч относительно планеты.
Среди атмосферных особенностей Юпитера, которые можно увидеть, циркумполярные циклоны на северном полюсе и пять из "жемчужной нити" газового гиганта — восемь массивных штормов, вращающихся против часовой стрелки в южном полушарии, которые выглядят как белые овалы. Используя информацию, которую Юнона узнала при изучении атмосферы Юпитера, команда аниматоров смоделировала молнию, которую можно было увидеть, когда мы проносимся над гигантскими грозами Юпитера.
Для обоих миров изображения JunoCam ортографически проецировались на цифровую сферу и использовались для создания анимации пролета. Были добавлены синтетические кадры, чтобы обеспечить представление о приближении и отбытии Ганимеда и Юпитера.
Как и предполагалось, гравитационное притяжение гигантской луны повлияло на орбиту Юноны, что привело к сокращению ее орбитального периода с 53 до 43 дней.