Над и под центром нашей галактики простираются колоссальные пузыри Ферми — два гигантских шара плазмы температурой в 2 миллиона градусов. Но последнее открытие астрономов перевернуло представления об этих структурах: внутри адской жары нашлись уцелевшие островки холода.
Используя телескоп Green Bank, учёные обнаружили в пузырях облака молекулярного водорода размером до 91 светового года.
Это как найти кубики льда в кипящем котле.
Эти "ледяные глыбы" должны были испариться мгновенно, но каким-то образом сохранились.
Расчёты показывают: облака — остатки более массивных структур, выброшенных из центра галактики всего несколько миллионов лет назад. Это значит, что сверхмассивная чёрная дыра Млечного Пути "просыпалась" гораздо позже, чем считалось.
Открытие переписывает историю активности нашей чёрной дыры. Раньше думали, что она давно "уснула", но холодные облака свидетельствуют: мощные выбросы случались и в недавнем космическом прошлом. Теперь учёным предстоит выяснить, что именно провоцирует эти внезапные всплески активности и как часто они происходят.
Центр Млечного Пути оказался гораздо более беспокойным местом, чем мы предполагали.
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters и открывает новую главу в изучении нашей галактики.