После недавнего решения о том, что именно NASA предстоит повторно отправить человека на Луну встало множество вопросов о том, что нужно сделать для повторения опыта 50-ти летней давности. Как оказалось, у космического агенства план был расписан давно, и уже даже начал выполнятся.
Как можно быстрее и безопаснее вернуться на Луну — приоритетная задача агентства. Однако с учетом недавнего судебного процесса и других факторов первая посадка человека под Артемидой, вероятно, произойдет не ранее 2025 года. Суть судебного разбирательства состояла в том, что NASA заключило контракт с компанией SpaceX (которая, в итоге, и займется доставкой астронавтов на Луну), а не Blue Origin. Последние решили подать в суд, ставя под сомнение такое решение.
Благо, все судебные тяжбы позади, а впереди долгая подготовка к важной миссии. Перед миссией, одним из этапов которой будет преземление, NASA сосредоточит свои усилия на летных испытаниях Artemis I без экипажа и Artemis II с экипажем вокруг Луны. Стоимость разработки космического корабля Орион теперь составляет 9,3 миллиарда долларов с 2012 финансового года до первых летных испытаний с экипажем не позднее мая 2024 года. Миссия Artemis II включает отправку астронавтов на борт Ориона дальше в космос, чем кто-либо из людей когда-либо путешествовал — за орбиту Луны — с последующим возвратом.
Эти миссии, а также будущая демонстрационная миссия беспилотного посадочного модуля с SpaceX, будут предшествовать миссии посадки на Луну с экипажем Artemis III. NASA также планирует выпустить официальное приглашение на повторное обслуживание систем приземления человека следующей весной.
Среди проблем, которые агентство и его партнеры решали при освоении глубокого космоса, было отмечено, что задержка посадки на Луну отчасти связана с проблемами разработки впервые. Требования администрации Трампа в виде высадки в 2024 году, увы, технически невыполнимы.
Тем временем предпринимаются усилия по сокращению затрат и оптимизации текущих операций. Агентство направило в отрасль информационный запрос для максимального повышения эффективности системы космического запуска (SLS), а также обратилось к партнерам отрасли с просьбой создать скафандры и предоставить услуги выхода в открытый космос для миссий Международной космической станции и программы Artemis.
Кроме того, прошло около 45 дней с тех пор, как NASA объявило о реорганизации своих программ пилотируемых космических полетов в два ключевых управления миссий, космических операций и разработки исследовательских систем. Это изменение помогает агентству установить целенаправленный надзор за поддержкой и выполнением миссий на низкой околоземной орбите, а также на Луне и Марсе.
Обновление агентства не влияет на более поздние графики миссий Артемиды и планы на поверхности Луны, включая разработку Gateway и другие мероприятия в конце десятилетия. NASA и его международные и коммерческие партнеры также строят Gateway — форпост на лунной орбите, который обеспечит критически важную инфраструктуру и функциональные возможности для долгосрочного исследования Луны и Марса, а также других вспомогательных технологий. Агентство призывает партнеров продолжать исследования и разработки в области изучения Луны, как и планировалось, поскольку мы приближаемся, чем когда-либо прежде, к установлению долгосрочного присутствия человека на Луне.