Внеземные частицы (сферулы конденсации), обнаруженные на вершине Валнумфьеллет (Западная Северная Америка) в горах Сёр-Рондане, Земля Королевы Мод, Восточная Антарктида, указывают на необычное событие приземления, когда струя расплавленного и испарившегося метеоритного материала возникла в результате попадания в атмосферу астероид размером не менее 100 м достиг поверхности с большой скоростью.
Этот тип взрыва, вызванный ударом одного астероида, описывается как промежуточный, поскольку он больше, чем воздушный взрыв, но меньше, чем кратер от удара.
Основная масса хондритов, химический состав микроэлементов и высокое содержание никеля в обломках демонстрируют внеземную природу извлеченных частиц. Их уникальные изотопные сигнатуры кислорода указывают на то, что они взаимодействовали с кислородом, полученным из антарктического ледникового покрова во время их образования в ударном шлейфе. Полученные данные указывают на гораздо более опасное воздействие, чем Тунгусское и Челябинское события, на Россию в 1908 и 2013 годах соответственно.
Это исследование, опубликованное Science Advances, приводит к важному открытию для геологической летописи, свидетельств которой о таких событиях мало. Это в первую очередь связано с трудностью идентификации и характеристики ударных частиц.
В исследовании подчеркивается важность переоценки угрозы астероидов среднего размера, поскольку вполне вероятно, что аналогичные события приземления будут производить аналогичные частицы. Такое событие будет полностью разрушительным на большой площади, соответствующей зоне взаимодействия горячей струи с землей.
Один из авторов исследования сказал:
Чтобы завершить регистрацию столкновения с астероидом на Землю, мы рекомендуем, чтобы будущие исследования были сосредоточены на выявлении аналогичных событий на различных объектах, таких как скалистые или неглубокие океанические фундаменты, поскольку антарктический ледяной щит покрывает только 9% суши Земли. поверхность. Наши исследования также могут оказаться полезными для идентификации этих событий в кернах глубоководных отложений и, если расширение плюма достигает суши, в записи осадочных пород.
Хотя события приземления могут не угрожать деятельности человека, если они произойдут над Антарктидой, если они произойдут над густонаселенным районом, это приведет к миллионам жертв и серьезному ущербу на расстояниях до сотен километров.
Внеземные частицы (сферулы конденсации), исследованные в этом исследовании, были обнаружены во время экспедиции Бельгийских антарктических метеоритов (БЕЛАМ) в 2017-2018 годах, проводившейся на Антарктической исследовательской станции Бельгийской принцессы Елизаветы и финансируемой Бельгийской научной политикой (Belspo).