Когда вы планируете, путешествие в новое место, всегда полезно взять с собой карту, чтобы вы могли избежать неприятностей в пути. Это правило работает всегда независимо от того, отправляетесь ли вы в поход в ближайший лес или приземляетесь на Марс.
Когда марсоход Perseverance приземлится на Марсе в следующем году, в его распоряжении будет одна из самых точных карт Марса из когда-либо созданных. Она является плодом кропотливой работы специалистов Астрономического научного центра USGS. Новые карты необходимы не только для безопасной посадки на Марс, но и служат основой, на которой будут строиться весь маршрут марсохода.
Для осуществления безопасной посадки на сложный марсианский ландшафт, космический корабль будет использовать новую технологию под названием «Относительная навигация по местности», о которой мы писали ранее. Когда аппарат с марсоходом на борту войдёт в атмосферу планеты, бортовой компьютер возьмёт на себя управление посадкой. Ориентируясь по заранее загруженным картам и информации, получаемой с приборов, он должен выбрать наиболее безопасную траекторию снижения и место для приземления.
Напомним, что целью Perseverance является ударный кратер Jezero (Езеро) расположенный к северу от марсианского экватора. Эта область обладает самым необычным и интересным, с исследовательской точки зрения, рельефом местности.
Специально для миссии Perseverance геологическая служба США разработала две новые карты целевой области. Первая — карта с высоким разрешением (25 см на пиксель), которую исследователи использовали для маркирования потенциально опасных мест для посадки. После приземления данная карта станет основной для определения направления движения и области исследования марсохода.
Вторая — это карта с более низким разрешением (6 метров на пиксель), которая охватывает предполагаемую зону посадки и большую часть окружающей местности. Она будет использоваться на борту космического корабля совместно с более точной картой. На основе неё бортовой компьютер и будет рассчитывать траекторию снижения, и выбирать место приземления. Карты были подогнаны друг к другу с беспрецедентной точностью. Так же они были сопоставлены со всеми имеющимися глобальным картам Марса, чтобы гарантировать, точность в определении координат потенциально опасных для марсохода мест.
Новые карты основаны на изображениях, собранных с помощью камер Mars Reconnaissance Orbiter и High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Проверить их эффективность удастся уже в следующем году, когда марсохдод достигнет поверхности Марса. Запуск миссии должен состояться 30 июля.