Доктор Лоннеке Рулофс из Утрехтского университета экспериментально подтвердила гипотезу о формировании марсианских оврагов. В специальной камере, имитирующей условия Красной планеты, исследователи наблюдали, как глыбы сухого льда массой до 1 метра самостоятельно зарываются в песок и движутся по склонам.
"Это выглядело как песчаные черви из "Дюны" - лед буквально вгрызался в склон, оставляя за собой траншею", - описала наблюдения Рулофс. Ключевым механизмом стала сублимация: при контакте холодного льда с теплым песком нижняя поверхность мгновенно превращается в газ, создавая давление, которое поднимает и перемещает ледяной блок.
Процесс уникален для Марса из-за сочетания разреженной атмосферы и экстремальных температурных контрастов. Зимой дюны покрываются слоем CO₂-льда толщиной до 70 см, весной глыбы откалываются и начинают свое движение, прорезая характерные овраги с боковыми валиками.
Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, не только объясняет происхождение специфических марсианских форм рельефа, но и демонстрирует важность изучения чужих планет для понимания земных процессов. "Выход за рамки привычных земных представлений позволяет по-новому взглянуть на геоморфологические процессы", - отметила Рулофс.