В космосе появляются новые планеты. Механикой этого процесса является слияние частиц пыли в газовое облако вокруг молодой звезды. Словно снежный ком частицы пыли слипаются и появляется космический объект огромных размеров.
Трудности возникают на первых этапах возникновения планеты. Первые частицы зачастую отскакивают друг от друга, пока не образуется первые фрагменты больше 1 мм в диаметре. Крупные фрагменты лучше притягивают частицы, образовывая большой ком.
Ученые предполагают, что на первых этапах зарождения планеты преодолеть «барьер отталкивания» частицам помогает электростатическое напряжение. Пылинки накапливаются друг возле друга, скапливаются и слипаются в единый фрагмент.
Группа ученых провела исследования с фрагментами 0,5 мм в диаметре. Имитация динамики движения частиц позволила сделать выводы, что электростатическая сила облегчает задачу слипания частиц в крупные фрагменты.
В исследовании ученые использовали стеклянные шарики и базальт. Эти материалы ближе всего совпадают по структуре частиц протопланетного диска. Видимо, электростатика помогла многим планетам начать этап зарождения до момента образования крупных космических объектов.