Международная группа исследователей из Парижского университета и Института физики Земли представила революционную модель формирования Меркурия. Согласно новому исследованию, планета могла образоваться в результате скользящего столкновения двух протопланетных зародышей схожей массы, а не из-за катастрофического удара массивного тела, как предполагалось ранее.
Меркурий долгое время оставался загадкой для планетологов — при диаметре всего 2400 км он обладает ядром, составляющим 70% его массы. Такая диспропорция не находит объяснения в стандартных моделях формирования планет. Традиционная гипотеза гигантского столкновения требовала экстремально редких орбитальных условий, что делало ее статистически маловероятной.
Ученые использовали метод гидродинамики сглаженных частиц для симуляции столкновения двух тел массой около 0,055 земной. Моделирование показало, что при угле столкновения 32,5 градуса и низкой относительной скорости происходит потеря до 60% мантийного материала, что точно воспроизводит современное соотношение металлов и силикатов на Меркурии с погрешностью менее 5%.
Подтверждение теории возможно после анализа образцов поверхности Меркурия, которые могут быть доставлены будущими миссиями. Важную роль сыграет японский зонд BepiColombo, который достигнет планеты в 2026 году и проведет точные измерения соотношения ядра и мантии.
Новая модель не только объясняет аномалии Меркурия, но и предлагает более вероятный сценарий для ранней Солнечной системы, где столкновения тел равной массы были статистически более частыми. Это открытие может пересмотреть наши представления о формировании всех планет земной группы.