Используя самый мощный на сегодняшний день телескоп, астрономы идентифицировали колоссальную и плотно сгруппированную галактику, расположенную в 25 миллиардах световых лет от нас. По словам ученых, GS-9209, галактика, возникшая всего через 600-800 миллионов лет после Большого взрыва, была идентифицирована как самая ранняя галактика такого типа из когда-либо обнаруженных. Подробные свойства GS-9209 впервые были выявлены с помощью космического телескопа JWST под руководством группы исследователей из Эдинбурга.
Несмотря на то, что GS-9209 примерно в 10 раз меньше Млечного Пути, количество звезд в ней такое же, как и в нашей галактике. Их совокупная масса примерно в 40 миллиардов раз превышает массу нашего Солнца, и они образовались достаточно быстро, сформировавшись до того, как звездообразование в GS-9209 остановилось, говорят ученые.
GS-9209 — это самый ранний известный пример галактики, которая больше не образует звезд, известная как покоящаяся галактика. Когда команда наблюдала его через 1,25 миллиарда лет после Большого взрыва, в галактике не образовывались звезды в течение примерно полумиллиарда лет.
Исследователи говорят, что сегодня галактика находится на расстоянии 25 миллиардов световых лет, но когда свет начал путешествовать от нее к нам около 12,5 миллиардов лет назад, он был намного ближе, потому что Вселенная расширяется. Это означает, что, несмотря на то, что возраст Вселенной оценивается в 13,8 миллиарда лет, можно увидеть вещи на расстоянии около 45 миллиардов световых лет, добавляют они.
Анализ также показывает, что GS-9209 содержит в своем центре сверхмассивную черную дыру, которая в пять раз больше, чем астрономы могли бы ожидать в галактике с таким количеством звезд. Открытие может объяснить, почему GS-9209 перестал формировать новые звезды, говорит команда. Рост сверхмассивных черных дыр высвобождает огромное количество высокоэнергетического излучения, которое может нагреваться и выталкивать газ из галактик. Это могло привести к остановке звездообразования в GS-9209, поскольку звезды образуются, когда облака пыли и частиц газа внутри галактик схлопываются под собственным весом.
Космический телескоп JWST уже продемонстрировал, что галактики были больше и формировались куда раньше, чем мы когда-либо подозревали ученые. Эта работа дает нам первый по-настоящему подробный взгляд на свойства этих ранних галактик, подробно излагая историю GS-9209, которая сумела сформировать столько же звезд, сколько наш собственный Млечный Путь всего за 800 миллионов лет после Большого взрыва.