Команда ученых из Университета Брауна под руководством Джеймса Доттина провела масс-спектрометрический анализ образцов, собранных астронавтами "Аполлона-17" в 1972 году. Результаты показали аномально низкое содержание изотопа серы-33 по сравнению с земными породами и другими лунными образцами.

Мы ожидали увидеть схожий с Землей изотопный состав, но получили совершенно иные значения. Это ошеломляющий результат, который заставляет пересмотреть наши представления о формировании Луны.
Джеймс Доттин.

Исследователи рассматривают две основные гипотезы. Согласно первой, аномальный состав может быть следствием материала протопланеты Тейя, столкновение которой с Землей предположительно привело к образованию Луны. Вторая гипотеза предполагает, что изотопные изменения произошли уже после формирования Луны из-за взаимодействия серы в ранней лунной атмосфере с ультрафиолетовым излучением Солнца.

Особый интерес представляет возможный механизм переноса серы из атмосферы в мантию, учитывая отсутствие тектоники плит на Луне. Это открытие указывает на сложные геохимические процессы в ранней истории спутника.

Дальнейшие исследования изотопного состава других celestial тел Солнечной системы помогут прояснить происхождение обнаруженных аномалий и, возможно, дать окончательный ответ на вопрос о формировании Луны.