Исследователи из Эдинбургского университета использовали космический телескоп James Webb, чтобы подробнее изучить далекую галактику, появившуюся всего через 235 миллионов лет после Большого взрыва. Галактика находится на поразительном расстоянии в 35 миллиардов световых лет. Команда настроена с осторожным оптимизмом, поскольку ученым необходимо полностью проверить возраст галактик с помощью дальнейшего анализа, но возможность увидеть звезды так далеко примечательна тем, что Вселенная расширялась еще быстрее с момента Большого взрыва 13,8 миллиарда лет назад.
Исследователи включили эту галактику, названную CEERS-93316, в свое исследование шести далеких галактик, опубликованное на сервере предварительных исследований arXiV. Разглядеть столь далекий объект удалось только за счет специализации телескопа Webb — наблюдении в инфракрасном диапазоне света. По мере того, как свет перемещается все дальше и дальше, он переходит в инфракрасную часть видимого спектра, что означает, что он больше не виден людям. Астрономы используют "красное смещение", чтобы измерить, насколько растянулся свет, указывая на его возраст. Большее красное смещение указывает на то, что свет прошел дальше, а меньшее красное смещение означает, что свет ближе к нам. Согласно статье группы, CEERS-93316 имеет большое красное смещение — 16,7.
С тех пор, как Webb начал свое глубокое и широкоугольное исследование неба, которое называется Научным исследованием раннего выпуска космической эволюции (CEERS), открывались новые, удаленные объекты. Исследователи надеются выяснить, как образовались эти самые ранние галактики. Еще одна галактика, обнаруженная в ходе исследования, имеет впечатляющее красное смещение 14,3, которое выглядит примерно через 280 миллионов лет после Большого взрыва.
Четыре древних галактики, которые удалось обнаружить благодаря телескопу James Webb.
Астрономы будут использовать инструменты Webb для проведения подробного спектроскопического анализа всех галактик, обнаруженных CEERS, с помощью прибора спектрографа ближнего инфракрасного диапазона. По данным NASA, это массив из четверти миллиона "микрожалюзи", которые похожи на миниатюрные подвижные окна размером всего 0,1 на 0,2 миллиметра.
Этот массив может пропускать свет только от галактик, которые изучают астрономы, в то время как остальная часть изображения остается темной. Этот лазерный фокус более четко показывает, как свет распространился в инфракрасный диапазон, потому что он разбивает свет на составляющие его длины волны. Разбивка также дает более четкое представление о спектрах или цветах света, которые раскрывают информацию о температуре, массе, химическом составе и других физических свойствах объекта, согласно NASA.
Астрономы узнают, какие звезды населяли галактику CEERS-93316 в то время, когда их свет начал путешествие к Webb. Например, первые звезды, родившиеся примерно через 100 миллионов лет после Большого взрыва, состояли из водорода и гелия, древнейших элементов во Вселенной. Многие из этих звезд сгорели, взорвались как сверхновые или превратились в черные дыры. Со временем материал от сверхновых и ядерный синтез внутри более поздних звезд создали многие другие, более тяжелые элементы, о которых мы теперь знаем, включая кислород, углерод, железо и золото.
Как только спектроскопический анализ будет завершен, это может стать хорошим поводом для еще одного праздника, поскольку астрономы узнают больше о возрасте этой космически древней галактики и о том, на что была похожа жизнь ее звезд.