Крошечный зонд, лазерный разгон до безумной скорости, век в пути и загадочная чёрная дыра — такой проект предложил астрофизик Козимо Бэмби из Фуданьского университета. Миссия рассчитана на 100 лет: 70 лет — на полёт к объекту, находящемуся в 20–25 световых годах от нас, и ещё около 30 лет — на передачу данных обратно. Цель — проверить общую теорию относительности Эйнштейна в самых экстремальных условиях и узнать, существует ли у чёрных дыр горизонт событий.
Сам зонд должен быть миниатюрным — размером со скрепку, с микрочипом и световым парусом. Парус будут "обстреливать" наземные лазеры, разгоняя аппарат до колоссальной скорости. Сейчас проект существует только в теории, ведь для его реализации понадобятся технологии будущего и астрономические суммы: только лазеры обойдутся примерно в триллион евро.
Главное условие успеха — найти подходящую чёрную дыру на приемлемом расстоянии. Если она окажется дальше 50 световых лет, проект станет почти невозможным. Но Бэмби оптимистичен: по его словам, подходящий объект мы можем обнаружить уже в ближайшие десять лет.
Миссия даст физикам уникальную возможность наблюдать за изолированной чёрной дырой напрямую, а не через искажённые данные, поступающие с Земли. Это могло бы стать одним из важнейших экспериментов в истории науки. Пока же работа Бэмби — не больше чем концепт, задача которого — подтолкнуть научное сообщество к обсуждению и мечтам, которые сегодня кажутся невозможными.