Идея вселенной "темного зеркала" звучит как сюжетная линия из сериала Star Trek (Звездный путь), однако на самом деле это новая теория, которая может помочь объяснить таинственную темную материю, заполняющую около 85 процентов известной вселенной.

Различные теории пытались разъяснить природу темной материи. Возможно, она возникла в результате второго Большого Взрыва, или является частицей, сопровождающей темную энергию. Могут ли аксионы представлять собой ключ к разгадке этой загадки, или, как предполагает теория струн, частица скрыта в дополнительных измерениях? В новом исследовании, опубликованном на сервере препринтов arXiv в конце января, предлагается новая теория, названная "темным зеркалом". Эта теория предполагает, что вселенная, где атомы не могли сформироваться, может быть местом, где находится темная материя.

Идентификация темной материи остается одной из самых больших загадок природы, решение которой требует новой физики, выходящей за рамки Стандартной модели. Теории темной материи варьируются от тесно связанных с Стандартной моделью до совершенно отчужденных от нее.

Согласно этой идее, при каждом взаимодействии обычной материи в нашей вселенной происходит аналогичное взаимодействие во вселенной темной материи. Это исследование также предполагает, что в теоретической вселенной "темного зеркала" протоны и нейтроны имеют разную массу по сравнению с нашей вселенной. Это может привести к образованию "темных нейтронов" и вселенной, заполненной своей собственной "темной периодической таблицей элементов".

Эта новая теория не первая, которая предполагает, что темная материя может находиться в другой "зеркальной" вселенной. Некоторые ученые считают, что мы могли бы обнаружить "звезды темной материи" в этой другой вселенной, если они содержат обычную материю. Однако остается открытым вопрос, будут ли эти звезды темной материи существовать столько же времени, сколько обычные звезды. Это напоминает о том, что поиск темной материи остается той же игрой в прятки, будь то в нашей вселенной или в другой "темной зеркальной" вселенной.