Космический телескоп James Webb снова продемонстрировал свою невероятную мощь, сделав самые подробные и четкие изображения внутренней области туманности Ориона. Этот звездный питомник находится в созвездии Ориона, на расстоянии около 1350 световых лет от Земли.
Эти изображения были получены в рамках программы Early Release Science "Области фотодиссоциации для всех" (PDRs4All ID 1288) на JWST. PDRs4All — международное сотрудничество, возглавляемое Петерсом, ученым из Французского национального центра научных исследований (CNRS) Оливье Берне и доцентом Института пространственной астрофизики (IAS) Эмили Хабар.
Эти новые изображения позволяют ученым лучше понять, как массивные звезды трансформируют газопылевое облако, в котором они рождаются. Массивные молодые звезды излучают большое количество ультрафиолетового излучения прямо в естественное облако, которое все еще их окружает, и это меняет физическую форму облака, а также его химический состав. Как именно это работает и как влияет на дальнейшее формирование звезд и планет, пока неизвестно.
На недавно опубликованных изображениях видны многочисленные впечатляющие структуры внутри туманности, размеры которых сопоставимы с размерами Солнечной системы. Эти нитевидные структуры могут способствовать появлению нового поколения звезд в более глубоких областях облака пыли и газа. Также появляются уже формирующиеся звездные системы. Внутри ее кокона в туманности наблюдаются молодые звезды с диском из пыли и газа, в котором формируются планеты. Также отчетливо видны небольшие полости, вырытые новыми звездами, раздутыми интенсивным излучением и звездным ветром новорожденных звезд.
Сравнение самого лучшего снимка туманности Ориона полученного Hubble с недавним изображением James Webb.
Туманность Ориона долгое время считалась средой, похожей на колыбель Солнечной системы (когда она образовалась более 4,5 миллиардов лет назад). Вот почему ученые сегодня заинтересованы в наблюдении за туманностью Ориона. Они надеются понять по аналогии, что происходило в течение первого миллиона лет нашей планетарной эволюции.
Поскольку сердцевины звездных яслей, таких как туманность Ориона, скрыты большим количеством звездной пыли, невозможно изучать происходящее внутри них в видимом свете с помощью таких телескопов, как космический телескоп Hubble. Webb обнаруживает инфракрасный свет космоса, что позволяет астрономам видеть сквозь эти слои пыли и обнаруживать действие, происходящее глубоко внутри туманности.
Наблюдение за туманностью Ориона было сложной задачей, потому что это очень яркий объект для беспрецедентно чувствительных инструментов Webb. Но Webb невероятен, он может наблюдать далекие и слабые галактики, а также Юпитер и Орион, которые являются одними из самых ярких источников в инфракрасном небе.
В центре туманности Ориона находится "трапециевидное скопление" (также известное как Тета Ориона), открытое Галилеем. Оно содержит молодые массивные звезды, интенсивное ультрафиолетовое излучение которых формирует облако пыли и газа. Понимание того, как это интенсивное излучение влияет на их окружение, является ключевым вопросом в понимании формирования звездных систем, таких как наша Солнечная система.
Увидеть эти первые изображения туманности Ориона — это только начало. Команда PDRs4All усердно работает над анализом данных об Орионе, и они ожидают новых открытий об этих ранних фазах формирования звездных систем.