В Космическом центре имени Джонсона NASA продолжается работа по анализу астроматериалов с астероида Бенну. Этот анализ включает не только сбор бонусных частиц астероида, находящихся за пределами головки механизма сбора образцов OSIRIS-REx TAGSAM, но и разборку головки для изучения объемного образца астероида внутри нее.
На прошлой неделе ученые-кураторы удалили 14 круглых свидетельских пластин с верхней части головки TAGSAM. Эти пластины использовались для мониторинга условий внутренней среды космического аппарата в разные моменты миссии и хранились для анализа загрязнения.
После удаления этих пластин команда сняла головку TAGSAM с платформы авионики и впервые получила доступ к 24 поверхностным контактным площадкам в нижней части головки и образцу астероида под коллектором.
Эти контактные площадки играли ключевую роль при сборе образцов в октябре 2020 года, улавливая мелкие частицы и пыль с поверхности астероида Бенну. Их материалы предоставят важные данные об условиях на поверхности астероида.
Кроме того, астероидный материал, собранный на кольце захвата и внутри него, даст ученым представление как о поверхностных, так и о глубинных слоях астероида. Эти мелкозернистые образцы астероида будут важным источником информации для изучения его геологической истории, истории воздействия и для оценки потенциальной угрозы со стороны астероидов.