Репутация Венеры как бывшей "второй Земли", возможно, не совсем оправдана. Ранее считалось, что на этой планете могли существовать океаны жидкой воды, но новые исследования показывают обратное. Анализ атмосферы Венеры говорит о том, что планета никогда не была достаточно влажной, чтобы поддерживать водные океаны.
Группа исследователей под руководством Терезы Константину из Кембриджского университета изучила содержание воды, углекислого газа и карбонилсульфида в атмосфере Венеры. Эти соединения постоянно пополняются вулканической активностью. Однако их состав указывает на почти полное отсутствие воды во внутренних слоях планеты. Вулканические выбросы Венеры содержат не более 6% пара, что значительно меньше, чем на Земле.
Такие данные соответствуют моделям, которые предполагают, что Венера завершила свою магматическую эпоху без формирования жидких океанов. Даже если вода когда-то присутствовала, она не могла удержаться на планете. Атмосфера Венеры оставалась насыщенной паром, который со временем распадался на водород и кислород. Легкий водород постепенно покидал планету, оставляя её сухой и лишённой воды.
Этот вывод может существенно повлиять на поиск жизни за пределами Земли. Экзопланеты с атмосферой, схожей с венерианской, вероятно, не пригодны для жизни в привычной нам форме. Однако исследователи не исключают существование микроорганизмов, которые могли бы адаптироваться к экстремальным условиям, например, к облакам серной кислоты в атмосфере Венеры.
Результаты исследования, опубликованные в Nature Astronomy, подчёркивают уникальность Венеры как лаборатории для изучения условий, необходимых для обитаемости. Это открытие расширяет наши знания о возможных формах жизни и помогает понять, как планеты становятся либо подходящими для жизни, либо абсолютно негостеприимными.