Наша Солнечная система находится внутри огромного "пузыря" раскалённого газа, который называют Локальным горячим пузырём (ЛГП). Ученые долгое время пытались понять его происхождение и структуру.
Чтобы лучше исследовать этот регион, команда из Института внеземной физики Общества Макса Планка (MPE) использовала данные обзора неба eROSITA и обнаружила в ЛГП интересную деталь: межзвёздный туннель, ведущий к созвездию Центавра. Этот туннель, возможно, соединяет наш пузырь с соседними газовыми структурами, образуя своеобразную сеть сверхпузырей.
Считается, что Локальный горячий пузырь, диаметром около 1000 световых лет, образовался в результате серии взрывов сверхновых, которые происходили миллионы лет назад. В отличие от плотной межзвёздной среды, ЛГП — это разреженная область, наполненная горячим газом с температурой около миллиона градусов. Такой разрежённый газ излучает рентгеновские лучи, что позволяет учёным изучать его структуру.
Используя телескоп eROSITA, астрономы создали более точную карту ЛГП и выявили, что внутри пузыря существует перепад температур. Это подтверждает теорию, что многократные взрывы сверхновых могли нагреть газ и расширить его до нынешнего состояния. «Раньше мы не знали о существовании туннеля к Центавру, который прорезает более холодную межзвёздную среду», — поделился Майкл Фрейберг, участник исследования и разработчик телескопа ROSAT, использовавшегося для подобных исследований ранее. Чувствительность и расположение eROSITA позволили более детально рассмотреть структуру и зафиксировать этот туннель.
Хотя ЛГП очень горячий, низкая плотность газа внутри не оказывает значительного влияния на температуру находящихся внутри объектов. Частицы здесь слишком разрежены, чтобы часто сталкиваться друг с другом, что и не позволяет нагревать объекты внутри пузыря.
Трудность в изучении ЛГП заключается также в том, что земная атмосфера вносит свои искажения: геокорона — слой водородного газа вокруг Земли — может взаимодействовать с солнечным ветром, создавая мягкое рентгеновское излучение, похожее на сигнал от ЛГП. Чтобы избежать этого «шума», астрономы стремятся размещать телескопы как можно дальше от Земли.
Телескоп eROSITA расположен в 1,5 миллионах километров от Земли, что позволяет ему избегать влияния геокороны и получать более чёткие данные о ЛГП и других рентгеновских источниках в космосе. Учёные надеются, что дальнейшие наблюдения помогут раскрыть больше тайн Локального горячего пузыря и его взаимодействия с другими регионами нашей галактики.