Космический телескоп NASA Hubble провел измерения размера ближайшей экзопланеты, сравнимой по размеру с Землей, которая пересекает диск соседней звезды в процессе транзита. Этот процесс, известный как транзит, предоставляет возможность дальнейших исследований для определения состава атмосферы этого каменистого мира.
Экзопланета LTT 1445Ac была обнаружена в 2022 году спутником NASA по исследованию транзитных экзопланет (TESS). Однако геометрия орбиты планеты относительно ее звезды была неопределенной из-за ограниченного оптического разрешения TESS. Это создавало возможность скользящего транзита, когда планета лишь частично пересекает диск родительской звезды, что могло привести к неточным данным о диаметре планеты.
Эмили Пасс из Центра астрофизики в Кембридже отметила, что благодаря телескопу Hubble удалось устранить эту неопределенность. Наблюдения Hubble показали, что планета полностью пересекает звездный диск во время транзита, и ее размер составляет всего 1,07 диаметра Земли. Это подтверждает, что планета является скалистым миром с атмосферой, схожей с Землей, но с чрезмерно высокой температурой поверхности, делающей ее непригодной для жизни.
Эта планета обращается вокруг красного карлика LTT 1445A, являющегося частью тройной системы из трех звезд на расстоянии 22 световых лет в созвездии Эридана. Система также содержит две более крупные планеты, а наблюдения Hubble позволяют предположить, что все три звезды и их орбиты лежат в одной плоскости.
Эмили Пасс подчеркнула значение таких исследований транзитных планет, поскольку они позволяют характеризовать атмосферу планет с использованием спектроскопии. Она также выразила ожидание новых наблюдений для лучшего понимания разнообразия планет вокруг других звезд, используя как телескоп Hubble, так и JWST.