После столетий наблюдений астрономы наконец разгадали одну из главных загадок ночного неба. Используя мощную спекл-камеру "Алопеке" на телескопе Gemini North, ученые обнаружили тусклую звезду-компаньон, скрывавшуюся в ярком свечении Бетельгейзе. Это открытие стало возможным благодаря уникальной технологии, которая "замораживает" атмосферные искажения, делая изображения в 10 раз четче обычных.
Спутник Бетельгейзе оказался молодой горячей звездой, в 1,5 раза массивнее Солнца. Она вращается так близко к сверхгиганту, что находится внутри его протяженной атмосферы. "Ни один телескоп раньше не мог разглядеть этот объект — это настоящий технологический прорыв", — говорит руководитель исследования Стив Хауэлл из NASA. Открытие объясняет 6-летний цикл изменения яркости Бетельгейзе, который долгое время оставался загадкой для ученых.
Этот дуэт звезд ждет драматическое будущее. В течение следующих 10 000 лет приливные силы Бетельгейзе могут поглотить своего компаньона, что приведет к масштабному космическому катаклизму. А пока астрономы готовятся к ноябрю 2027 года, когда спутник достигнет максимального удаления от сверхгиганта, предоставив уникальную возможность для новых наблюдений. Открытие меняет наше понимание эволюции массивных звезд и их взаимодействия с соседями.