В далекие времена космоса ученые предполагали, что звезды применяют вечный магнитный тормоз, который бесконечно замедляет их вращение. Однако новые наблюдения и сложные методы исследований привели к открытию того, что реальность отличается от предположений.
Исследователи обратили внимание на звезды, переживающие кризис среднего возраста и старше, как на потенциальные точки поиска инопланетных соседей в космосе. Это инновационное исследование, предоставляющее свет на магнитные явления и среду обитания, было опубликовано в Astrophysical Journal Letters.
В 1995 году астрономы Майкл Майор и Дидье Кело из Швейцарии объявили о первом открытии планеты за пределами нашей солнечной системы, вращающейся вокруг звезды, аналогичной Солнцу, известной как 51 Пегаса. С тех пор было обнаружено более 5500 экзопланет в орбитах других звезд нашей галактики, и в 2019 году два ученых получили Нобелевскую премию по физике за свою инновационную работу в этой области. Недавно международная группа астрономов представила новые наблюдения 51 Пегаса, предполагая, что текущая магнитная среда вокруг звезды может быть особенно благоприятной для развития сложной жизни.
Звезды, аналогичные Солнцу, начинают свою жизнь с быстрого вращения, создавая сильное магнитное поле, которое может воздействовать на их планетные системы с заряженными частицами и вредным излучением. С течением времени вращение звезды замедляется из-за ветра, идущего с ее поверхности, в процессе, известном как магнитное торможение. Более медленное вращение влечет за собой более слабое магнитное поле, и оба эти свойства ухудшаются вместе, взаимодействуя друг с другом. До недавнего времени считалось, что магнитное торможение продолжается бесконечно, но последние наблюдения начали подвергать это предположение сомнению.
Группа астрономов из США и Европы объединила наблюдения за 51 Пегасом с использованием космического телескопа НАСА TESS и измерений его магнитного поля на Большом бинокулярном телескопе (LBT) в Аризоне. Они использовали поляриметрический телескоп Эшелле и спектроскопический прибор PEPSI для создания магнитной карты поверхности звезды. Результаты показали, что магнитное торможение в данном случае не бесконечно, и это открытие имеет важные последствия для звезд с планетными системами и их способности обеспечить условия для развития сложной жизни.
Этот прогрессивный взгляд на эволюцию звезд после середины их жизни переписывает учебники и оказывает влияние на поиск жизни в галактике. Результаты исследования показывают, что более старые звезды с магнитными полями, поддерживающими более стабильные условия, могут быть более перспективными местами для поиска жизни в космосе.