Прототип звездолета SN8 Илона Маска безмятежно парил в небе Техаса почти две минуты, после того как набрал высоту предписанную текущей стадией испытаний. Затем его двигатели «Раптор» ожили, вернув ракету в вертикальное положение для подготовки к приземлению, но, по всей видимости, это произошло слишком поздно.

Спустя несколько секунд после соприкосновения с землей прототип ракеты нового поколения SpaceX поглотило пламя взрыва топливных систем. Одновременно жуткое и завораживающее зрелище, особенно на контракте с безмятежным падением, которое ему предшествовало.

Последняя итерация SpaceX Starship стартовала со своей стартовой площадки около 14:45 по тихоокеанскому времени. Предыдущая попытка во вторник была прервана за одну секунду до старта из-за проблем с двигателями Raptor. 

Через несколько минут после начала нового полета в один из трех двигателей Raptor перестал работать. По словам Илона Маска, каждое отключение было преднамеренным, и "двигатели работали отлично". Ракета продолжала набирать высоту к запланированной точке на высоте в восемь миль (12,5 км) в рамках своего первого испытательного полета.

Примерно через четыре минуты после начала полета второй двигатель выключился, и корабль, казалось, завис некоторое время, пока последний Raptor не отключился и SN8 не начал свободное падение на Землю. Когда он приближался к земле, Raptors и двигатели, расположенные вокруг ракеты, использовались для выполнения маневра переворота и ориентации ее по вертикали при подготовке к посадке, как мы привыкли видеть с меньшими ракетами компании Falcon 9 .

Но, похоже, это маневр не замедлил SN8 до нужной скорости, поскольку он совершил очень жесткую и взрывную посадку. Примечательно, что обломки показали, что он действительно попал в середину посадочной площадки.

SpaceX продолжают совершенствовать ракету нового поколения, предназначенную для перевозки тысяч землян на Марс, Луну и другие места. За последние 18 месяцев в ходе нескольких коротких испытательных полетов, или "прыжков" , несколько прототипов поднялись с площадки в Бока-Чика, штат Техас, поднялись на высоту около 500 футов (150 метров), а затем снова опустились. для мягкой посадки.