В декабре 2022 года миссия NASA MAVEN (Марсианская атмосфера и нестабильная эволюция) стала свидетелем необычного явления – драматического "исчезновения" потока заряженных частиц солнечного ветра, который постоянно идет от Солнца. Это событие вызвано мощным солнечным событием, способным создавать пустоты в своем пути сквозь Солнечную систему.
Этот инцидент привел к значительному уменьшению количества частиц солнечного ветра на Марсе, отмеченному измерениями MAVEN. Без воздействия солнечного ветра атмосфера и магнитосфера Марса расширились на тысячи километров. MAVEN единственный космический аппарат на Марсе, способный одновременно измерять активность Солнца и реакцию марсианской атмосферы на эти явления.
Джаспер Халекас, профессор Университета Айовы и ведущий автор исследования, отмечает, что это событие было чрезвычайным, и рабочая группа, созданная для его изучения, обнаружила много удивительных фактов.
В свою очередь, марсианская атмосфера, подверженная постоянному воздействию солнечного ветра, реагирует на его давление, что приводит к потере части атмосферы. Событие в декабре 2022 года было вызвано взаимодействием быстрого солнечного ветра с медленным, создавая пустоту в форме области взаимодействия потоков. Это "исчезновение" солнечного ветра вызвало удивительные изменения в магнитосфере и ионосфере Марса.
Уменьшение давления, обусловленное падением плотности солнечного ветра в 100 раз, привело к расширению магнитосферы и ионосферы на тысячи километров, что втрое превышает их обычные размеры. Эта трансформация также изменила характер этих слоев. Область взаимодействия потоков вытолкнула магнитное поле Солнца за пределы ионосферы, изменяя ее состояние с магнитного на немагнитное. Также отмечено необычное электромагнитное спокойствие между солнечным ветром и магнитосферой.
Это уникальное событие стало предметом внимательного исследования и позволяет лучше понять процессы, влияющие на атмосферу и воду на Марсе. Поскольку Солнце приближается к солнечному максимуму, MAVEN может продолжить оказывать влияние на наше понимание экстремальных солнечных явлений.