В 1181 году вблизи созвездия Кассиопеи появилась яркая звезда, которая светила около шести месяцев, а потом исчезла. Это явление, записанное как "гостевая звезда" китайскими и японскими астрономами, до сих пор вызывает интерес и споры среди ученых. Сейчас его называют сверхновой SN 1181, и это одна из немногих известных сверхновых, которые наблюдали до появления телескопов.
Долгое время SN 1181 считалась "сиротой" — ни одно из наблюдаемых небесных тел не связывали с ней. Но в 2021 году учёные предположили, что её остатки — это туманность Pa 30, которую в 2013 году впервые заметил астроном-любитель Дана Пэтчик, использовав данные телескопа WISE.
Pa 30 — уникальный остаток. В её центре учёные нашли "звезду-зомби" — редкий фрагмент взорвавшейся звезды. SN 1181, как предполагают, возникла в результате термоядерного взрыва белого карлика — плотной мёртвой звезды, которая обычно полностью разрушается при таком событии. Но в этом случае часть звезды выжила и стала «звездой-зомби». Такой частичный взрыв известен как сверхновая типа Iax. Вокруг звезды тянутся причудливые нити, похожие на лепестки одуванчика. Астрономы Илария Кайаццо и Тим Каннингем получили новый детализированный снимок этих нитей.
Команда использовала спектрограф Keck Cosmic Web Imager (KCWI), установленный на Гавайях на вершине вулкана Мауна-Кеа. KCWI был создан для изучения слабых источников света во Вселенной, известных как «космическая паутина». Этот инструмент не просто делает снимки, а записывает спектральные данные для каждого пикселя изображения, измеряя движение материи в туманности, словно создавая 3D-анимацию взрыва. Он фиксирует, как свет сдвигается в зависимости от движения объекта к нам или от нас, напоминая знакомый всем доплеровский эффект.
Благодаря этому исследователи смогли создать трёхмерную карту туманности и странных нитей вокруг звезды. Они выяснили, что материал в нитях разлетается с баллистической скоростью около 1000 километров в секунду, и это движение не замедлялось с момента взрыва. Расчёты показали, что взрыв произошёл примерно в 1181 году.
Кроме нитей и их скорости, общая форма сверхновой выглядит необычно. Команда обнаружила, что выброшенный материал распределён асимметрично, указывая на неравномерность самого взрыва. Также у нитей имеется чёткий внутренний край, создавая вокруг звезды-зомби своеобразный «зазор».