Научная фантастика десятилетиями твердила нам, что для того, чтобы по-настоящему путешествовать к далеким звездам, нам придется впасть в глубокий сон. Буквально, фантасты убеждали нас в необходимости глубокой заморозки космонавтов, которые спустя десятилетия смогут без особых потерть увидеть новые космические миры.
И да, раз этот материал был написан, значить, что такая футуристическая технология уже на подходе. По словам Дженнифер Нго-Ань, координатора по исследованиям и полезной нагрузке в Европейском космическом агентстве, мы сможем начать испытания гибернации человека всего через 10 лет.
Речь идет не о креогенной заморозке, а об особом виде гибернации, также известной как оцепенение. Она представляет собой нечто большее, чем просто долгий сон. И помимо того, что перемещение из пункта А в пункт Б становится менее утомительным, она может решить несколько основных проблем, связанных с длительными космическими путешествиями, первая из которых связана с физическим воздействием длительного воздействия микрогравитации на человеческое тело.
Исследования показали, что длительное пребывание в условиях микрогравитации может иметь такие же последствия для организма, как и постельный режим, включая потерю костной и мышечной массы. Люди быстро деградируют, когда мы не используем свои тела в гравитации, для которой они созданы, и хотя астронавты следуют очень строгим фитнес-программам в космосе, они часто возвращаются заметно ослабевшими.
Когда миссия начинается и заканчивается на Земле, это не является большой проблемой, поскольку врачи могут вылечить астронавтов по мере необходимости. Но если бы они отправились в долгое путешествие, скажем, на Марс, по другую сторону пути не было бы специалистов по космической реабилитации.
Интересно, однако, что такого же ухудшения не происходит, если тело находится в торпоре. Исследования показали, что тело и разум животных, впадающих в спячку, почти не страдают от этих проблем после пробуждения от долгого "сна". Выяснение того, как вызвать искусственную спячку у людей, может функционально спасти их от истощения в путешествии по звездам.
Кроме того, людям, находящимся в гибернации, потребуется намного меньше, чтобы продолжать движение. При попытке запустить космический корабль всегда возникает проблема с весом, так как больший вес и труднее, и дороже оторваться от земли. В дальнем путешествии, подобном путешествию на Марс, астронавтам придется взять с собой значительное количество еды, воды и кислорода, чтобы быть уверенными, что они доберутся туда и обратно в целости и сохранности. Людям, находящимся в спячке, требуется значительно меньше всех этих трех вещей, тем самым сводя к минимуму количество "груза", которое должно быть в пути.
И в довершение всего, астронавты — не единственные люди, которые могут извлечь выгоду из этой технологии. Учитывая, что многие из эффектов, которые космические путешественники пытаются предотвратить, почти идентичны эффектам пациента, лежащего в постели, само собой разумеется, что технология может также использоваться для защиты тел людей, находящихся в постельном режиме, или в таких состояниях, как медицинские... индуцированные комы. На самом деле, Александр Шукер, исследователь и профессор анестезиологии в Университете Людвига Максимилиана в Германии, считает, что первым, кто испытает гибернацию, будет не космонавт, а человек, находящийся в тяжелом состоянии здоровья.
Преимущества многочисленны, и заявления о том, что мы сможем получить доступ к этой технологии всего через 10 лет, не исходят из ниоткуда. Исследователи уже выяснили, как вызвать оцепенение у крыс (которые не впадают в спячку естественным образом) и безопасно вернуть их в бодрствующий мир через несколько дней.
Очевидно, что еще многое предстоит проработать — от того, чтобы заставить технологии, которые работают на крысах, работать на людях, до выяснения того, как заставить ИИ эффективно следить за людьми, находящимися в состоянии оцепенения, пока они находятся за пределами мира. Но мы можем быть готовы "заснуть" и проснуться над другой планетой раньше, чем мы думали.