Путешествие космического корабля Boeing Starliner наконец подошло к финалу. 7 сентября в 01:04 мск он отстыковался от МКС и отправился обратно на Землю. Капсула Calypso, в которой должны были находиться астронавты, приземлилась в пустыне Нью-Мексико в 07:01 мск.
Изначально планировалось, что это будет первый тестовый полет Starliner с экипажем на борту, который продлится 10 дней. Однако возникли проблемы при полете к МКС, и миссия затянулась на несколько месяцев. В итоге было решено вернуть корабль на Землю без экипажа. Напомним, что во время полета к станции произошли утечки гелия в системе маневровых двигателей, а также вышли из строя 5 из 28 двигателей.
В рамках миссии на борту Starliner должны были находиться астронавты NASA Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. По плану они должны были пробыть на МКС около недели и затем вернуться на Землю. Но из-за неисправностей корабля астронавтам пришлось задержаться на станции на несколько месяцев.
Теперь им предстоит провести на МКС еще несколько месяцев, поскольку вернуться домой они смогут только на корабле SpaceX Crew Dragon, который прилетит к станции в рамках миссии Crew-9 в конце этого месяца. На борту Crew Dragon будут всего два человека — астронавт NASA Ник Хейг и российский космонавт Александр Горбунов. Экипаж сократили, чтобы освободить места для Уилмора и Уильямс, но их возвращение на Землю ожидается не раньше февраля следующего года.