Через более чем два года разработки стартап SONATE-2 готовится к своему запуску. Запуск ракеты, направленной на орбиту, запланирован на март 2024 года. Этот малый спутник был создан командой под руководством аэрокосмического инженера профессора Хакана Кайала из Университета Юлиуса-Максимилиана в Баварии, Германия.

Университет Юлиуса-Максимилиана занимается разработкой малых спутников уже два десятилетия, и SONATE-2 представляет собой новый виток в их исследованиях.

Цель этого спутника — тестирование новых аппаратных и программных технологий искусственного интеллекта (ИИ) в условиях околоземного космоса. Главная задача — использовать ИИ для автоматического обнаружения аномалий на планетах или астероидах в будущих миссиях. Проект получил финансирование от Федерального министерства экономики в размере 2,6 миллиона евро.

Источник: Robert Emmerich / University of Würzburg.
Вюрцбургский спутник SONATE-2 размером примерно с коробку из-под обуви. Его солнечные панели на этом фото сложены.

Профессор Хакан Кайал подчеркивает уникальность своей миссии, отмечая, что обучение искусственного интеллекта происходит прямо на борту спутника, в отличие от традиционных методов, где обучение проводится на Земле с использованием мощных компьютеров.

Кайал приводит пример, объясняя, что небольшие спутники, исследующие неизвестные объекты, например, астероиды, трудно подготовить к задаче, так как данные обучения отсутствуют. Такие данные нужно собирать и обрабатывать на Земле, что требует дополнительного времени и ресурсов.

SONATE-2, снабженный четырьмя камерами, предоставляющими изображения для обучения, использует метод обучения на основе земных геометрических узоров, чтобы обнаруживать аномалии. Проект также предусматривает испытание других технологий на борту, включая систему автоматического обнаружения и регистрации молний, а также электрическую двигательную установку.

Планируется, что SONATE-2 будет запущен на орбиту ракетой SpaceX в марте 2024 года, начав однолетнюю миссию. Команда разработчиков, включая шестерых специалистов и руководителя проекта, доктора Алексея Балагурина, сотрудничала также с университетскими студентами. Кроме того, студенты будут вовлечены в последующие этапы эксплуатации спутника, в том числе в тестирование нового программного обеспечения.