Группа международных ученых провела инновационное исследование, раскрывающее уникальную информацию о природе астероида Рюгу и проливающее свет на состав малых тел в Солнечной системе, обогащенных водой и углеродом.
Такие астероиды, как Рюгу, представляют собой остатки планетарных зародышей, не достигших значительных размеров, что делает их ценными объектами для изучения материалов, сформировавшихся в ранней Солнечной системе. Основное внимание исследования было уделено лабораторным измерениям образцов Рюгу, доставленных космическим аппаратом Hayabusa-2 на Землю в 2020 году. Под руководством Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) проект Hayabusa-2 стремился раскрыть подлинную природу Рюгу и определить, как можно использовать полученные знания для интерпретации телескопических наблюдений других водных астероидов.
В отличие от метеоритов, происходящих от аналогичных водных астероидов, образцы Рюгу избежали земных изменений, таких как взаимодействие с кислородом и водой в атмосфере Земли.
Используя спектроскопию отражения, ключевой метод, связывающий лабораторный анализ метеоритов с астероидальными наблюдениями, исследователи сравнили свежие образцы Рюгу с метеоритами, подвергшимися изменениям в земной среде. Команда разработала аналитические процедуры, предотвращающие воздействие образцов на атмосферу Земли и обеспечивающие сохранение их первоначальных условий.
Предыдущие исследования указывали на то, что минералогия образцов Рюгу схожа с хондритами CI, наиболее примитивными по химическому составу метеоритами. Однако последующие исследования опровергли это, обнаружив существенные различия в спектрах отражения между образцами Рюгу и хондритами CI. Новое исследование показало, что нагревание образцов CI в восстановительных условиях при температуре 300 °C успешно воспроизводит минералогию образцов Рюгу, что делает спектры близкими к спектрам образцов Рюгу.
Эти новые данные вызывают сомнения в предыдущих представлениях о родительских телах хондритов CI и подчеркивают чувствительность спектров примитивных метеоритов к земному воздействию. Исследование предполагает, что фактические материнские тела хондритов CI, вероятно, имеют более темные и плоские спектры отражения, чем считалось ранее. Это исследование открывает новые перспективы для понимания состава и эволюции малых тел в нашей Солнечной системе, предлагая более точную интерпретацию состава астероидов и расширяя наши знания о ранней истории Солнечной системы.