Специалисты по сборке на космодроме NASA в Мишуде, Новый Орлеан, успешно установили первый из четырех двигателей RS-25 на основную ступень ракеты агентства SLS (Space Launch System). Эта ракета сыграет ключевую роль в первой пилотируемой миссии NASA под названием "Артемида" на Луну. Астронавты, включая представителя Канадского космического агентства, совершат миссию "Артемида II", используя SLS и космический корабль "Орион" для облета Луны в рамках 10-дневной подготовительной миссии перед будущим полетом на Луну.
Установка этого двигателя, которая произошла 11 сентября, была следующим этапом после объединения всех пяти основных компонентов, составляющих основную ступень SLS, ранее в этом году. Aerojet Rocketdyne, главный подрядчик NASA по двигателям RS-25, вместе с компаниями L3 Harris Technologies и Boeing, главным подрядчиком основной ступени, продолжат работу по интеграции оставшихся трех двигателей и установке двигательных и электрических систем внутри структуры.
Все четыре двигателя RS-25 располагаются в основании основной ступени, защищенной моторным отсеком, который обеспечивает защиту двигателей от экстремальных температур во время запуска и имеет аэродинамический хвостовой обтекатель для управления потоком воздуха. Во время запуска и полета эти четыре двигателя будут работать без остановки более восьми минут, потребляя топливо из двух массивных топливных баков основной ступени со скоростью 1500 галлонов (5678 литров) в секунду.
Каждый из четырех двигателей SLS имеет свой собственный серийный номер, и установленный 11 сентября двигатель имеет серийный номер E2059. Этот двигатель, а также двигатель на первой позиции с номером E2047, ранее использовались в полетах космических шаттлов. E2047 - самый старый двигатель в этой серии, совершивший 15 полетов, включая STS-98, который доставил лабораторный модуль Destiny на Международную космическую станцию в 2001 году. Остальные два двигателя (E2062 и E2063) являются новыми с некоторыми компонентами, использованными ранее.
NASA активно работает над миссией Artemis, целью которой является высадка первой женщины и первого афроамериканца на Луну. SLS играет ключевую роль в этой системе исследования дальнего космоса, наряду с космическим кораблем "Орион" и Лунными вратами на орбите, а также с коммерческими системами высадки людей. SLS - это единственная ракета, способная доставить "Орион", астронавтов и оборудование на Луну в рамках одной миссии.