Анализ 13-летних данных космического гамма-телескопа Ферми NASA привел к неожиданному открытию за пределами нашей галактики. Космолог из Университета Мэриленда, Александр Кашлинский, представил результаты на Американском астрономическом обществе в Новом Орлеане, отметив, что это случайное открытие. Обнаруженный сигнал гамма-излучения совпадает с другой необъясненной особенностью, вызванной энергичными космическими частицами.
Исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal Letters, фокусировалось на поиске гамма-излучения, связанного с космическим микроволновым фоном (CMB). Однако обнаруженный дипольный сигнал гамма-излучения оказался в другой части небес и сильнее, чем ожидалось. Реликтовое излучение CMB, возникшее при формировании первых атомов в расширяющейся Вселенной, является старейшим светом. Работа с данными позволила ученым выявить диполь в гамма-лучах, усиленный эффектами относительности.
Это измерение важно, так как разногласия с диполем реликтового излучения могут дать понимание физических процессов в ранней Вселенной. Найденный сигнал гамма-излучения также ассоциируется с особенностью в космических лучах сверхвысокой энергии (UHECR), открытой в 2017 году. Ученые предполагают, что оба явления связаны между собой, поддерживаясь неопознанными источниками, производящими гамма-лучи и UHECR. Эта астрофизическая загадка требует дальнейших исследований для выявления или предложения альтернативных объяснений.