Первые снимки, сделанные в рамках совместной миссии NASA и ESA именуемой Solar Orbiter, были получены и опубликованы на сайте Европейского космического агентства. Благодаря этим высококачественным снимкам исследователям удалось обнаружить новое явление, которое было названо кострами.
Костры представляют собой миниатюрные вспышки, которые в миллион раз меньше, чем наблюдаемые с земли. Таким образом, даже на внешне спокойных участках поверхности Солнца происходят активные процессы.
Вполне возможно, что костры несмотря на свои небольшие размеры, являются одной из сил, формирующих горячую солнечную корону — самую горячую часть атмосферы Солнца, протирающейся на миллионы километров в космос. Её температура намного выше, чем на поверхности звезды и раскрытие механизмов её формирующих многими учёными считается "Святым Граалем" физики Солнца.
Но не стоит забывать, что аппарат, используемый в миссии Solar Orbiter способен создавать не только фотографии. На его борту находится сразу несколько высокоточных приборов, при помощи которых исследователи надеются узнать как можно больше о солнечном ветре. К примеру, Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) производит измерения линий магнитного поля на поверхности Солнца с высоким разрешением. Он предназначен для мониторинга активных областей на Солнце (областей с особенно сильными магнитными полями) которые могут порождать солнечные вспышки.
По словам исследователей занимающихся обработкой данных получаемых с Solar Orbiter уже на данном этапе миссия дала интересные результаты. Учёные не ожидали, что первые полученные фотографии и показания приборов позволят обнаружить новое явление.