Перед детективом по темной Вселенной, известным как ESA Euclid, стоит сложная задача — исследовать, как темная материя и темная энергия сформировали современную Вселенную. Эти загадочные "темные" компоненты составляют около 95% нашего космоса, но их природа едва заметна и оказывает лишь тонкие воздействия на видимый мир.
В ближайшие шесть лет "Евклид" собирается наблюдать миллиарды галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет, чтобы расшифровать воздействие "темных" компонент на видимую Вселенную. Это позволит создать самую крупную трехмерную карту космоса, которая когда-либо создавалась. Что делает подход Евклида особенным, так это его способность создавать очень четкие видимые и инфракрасные изображения больших частей неба всего за одно наблюдение.
Представленные снимки демонстрируют эту уникальную способность, позволяя рассмотреть все небесные объекты — от ярких звезд до слабых галактик — с высокой детализацией, даже в отношении далеких галактик.
Темная материя участвует в объединении галактик и заставляет их вращаться быстрее, чем это можно объяснить видимой материей, в то время как темная энергия является движущей силой ускоренного расширения Вселенной. Евклид предоставит космологам возможность исследовать обе эти загадки вместе.
По словам профессора Кэрол Манделл, директора по науке в Европейском космическом агентстве:
Евклид впервые даст возможность космологам изучать эти конкурирующие тайны "темного" воздействия. Евклид сделает существенный вклад в наше понимание Вселенной в целом, и эти изображения показывают, что миссия готова помочь раскрывать одну из величайших загадок современной физики.
Впечатляющее изображение скопления галактик Персея демонстрирует важность темной материи. Евклид обнаружил множество слабых галактик, которые ранее были невидимыми, даже несмотря на их огромное расстояние (свету потребовалось 10 миллиардов лет, чтобы дойти до нас). Карта их распределения и формы поможет ученым лучше понять, как темная материя способствовала формированию нынешнего облика Вселенной.
Евклид будет наблюдать множество галактических скоплений, подобных скоплению Персея, чтобы раскрывать тайны "темных" компонент, удерживающих их вместе.
Этот астрономический детектив будет изучать миллиарды галактик, раскрывая скрытые воздействия темной материи и темной энергии на них. Первый взгляд Евклида на космос не только красив, но и предоставляет ценные научные данные. Соединение таких наблюдений позволит ученым исследовать не только видимую Вселенную, но и "темные" аспекты космоса.
Аппарат ESA Euclid был запущен к точке Лагранжа 2 Солнце-Земля на ракете SpaceX Falcon 9 со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде 1 июля 2023 года. В течение нескольких месяцев после запуска ученые и инженеры занимались интенсивная фаза тестирования и калибровки научных инструментов Евклида. Команда проводит последнюю тонкую настройку космического корабля перед тем, как в начале 2024 года начнутся рутинные научные наблюдения.
За шесть лет Евклид обследует треть неба с беспрецедентной точностью и чувствительностью. По мере продвижения миссии банк данных Евклида будет публиковаться один раз в год и будет доступен мировому научному сообществу через Архив астрономических наук , расположенный в Европейском центре космической астрономии ЕКА в Испании.