Спектроскопические наблюдения с высоким разрешением звездной вспышки на маленькой холодной звезде указывают на возможность коронального дождя - явления, которое наблюдалось на нашем Солнце, но еще ни разу небыло обнаружено на звезде такого размера. Эта тусклая звезда, известная как vB 10, которая составляет примерно одну десятую размера Солнца и вырабатывает менее 1% солнечной энергии, была изучена с помощью системы поиска планет в жилой зоне штата Пенсильвания на большом телескопе Hobby Eberly. Эти наблюдения с помощью спектрографа HPF позволили исследователям измерить сдвиг в длине волны определенных атомных линий от вспышки, который согласуется с дождем горячей плазмы, возвращающимся обратно на поверхность звезды, и аналогичен наблюдениям коронального дождя от Солнца.
Документ с описанием наблюдений, выполненный группой ученых из Пенсильванского университета, включает анализ временных рядов вспышки и может помочь астрономам установить ограничения на энергию и частоту таких событий. Статья опубликована в The Astrophysical Journal.
Звезда классифицируется как "ультрахолодный карлик" — он по размеру близок к Юпитеру, и является одной из самых маленьких звезд, которые все еще могут синтезировать водород с гелием. Это наблюдалось HPF как часть его обычных операций по поиску планет, но последующий анализ показал огромный всплеск излучения звезды, соответствующий звездной вспышке.
Вспышки — это кратковременные интенсивные выбросы энергии на поверхности звезд. Астрономы не знают точно, что их вызывает, но лучшая текущая гипотеза состоит в том, что когда силовые линии магнитного поля на поверхности звезды разрываются и повторно соединяются, они выделяют много энергии, часть которой преобразуется в тепловую энергию, которая ускоряет ионы и электроны на звезде. до экстремальных скоростей. Часть газа около события устремляется обратно к поверхности звезды, а часть выбрасывается над вспышкой.
HPF зарегистрировал излучение нескольких атомов, которые были возбуждены вспышкой в высокоэнергетические состояния. В частности, линии излучения атомных переходов атомов гелия показали небольшой сдвиг в сторону более длинных волн, известный как "красное смещение". Этот сдвиг показывает, что возбужденные атомы, испускавшие этот свет, падали к звезде со скоростью около 70 километров в секунду.
Наблюдения за вспышками и корональным дождем на М-карликах могут помочь астрономам лучше понять физику звезд.