Наша галактика является настоящей сокровищницей красных звёзд. Более 70% звёзд в Млечном Пути — это карлики М, также известные как красные карлики. Эти звёзды холоднее и тусклее нашего Солнца, но часто облучают свои экзопланеты высокоэнергетическим излучением, особенно на ранних этапах своей жизни. Живут такие звёзды значительно дольше. Если звезды типа нашего Солнца горят около 10 миллиардов лет, а затем превращаются в красных гигантов, то карлики М могут гореть более 100 миллиардов лет, предлагая длительное окно для развития жизни.
Международная команда астрономов, используя роботизированные телескопы по всему миру, недавно обнаружила планету размером с Землю, вращающуюся вокруг ультрахолодного красного карлика — самой тусклой и долгоживущей звезды. Эти звёзды будут последними светилами во Вселенной, когда она станет холодной и тёмной.
Экзопланета SPECULOOS-3b расположена всего в 55 световых годах от Земли и почти равна ей по размеру. Один оборот вокруг своей звезды она совершает за 17 часов. Однако планета, вероятно, находится в приливном захвате, как Луна по отношению к Земле, поэтому одна её сторона всегда обращена к звезде и является дневной, в то время как другая всегда находится в темноте.
Ультрахолодные звёзды-карлики встречаются повсеместно в нашей галактике, но их планетарные системы остаются малоизученными. Проект SPECULOOS, возглавляемый Майклом Гиллоном из Льежского университета, был разработан для поиска транзитных планет вокруг таких звёзд. Для этого используется сеть профессиональных телескопов, которые последовательно наблюдают за каждым карликом в течение нескольких недель.
Мы создали SPECULOOS для исследования близлежащих ультрахолодных карликов в поисках скалистых планет. С помощью прототипа SPECULOOS и космического телескопа НАСА «Спитцер» мы открыли знаменитую систему TRAPPIST-1. Это был замечательный старт!
Гиллон — ведущий автор статьи, описывающей открытие планеты, опубликованной в журнале Nature Astronomy. Проект является международным, с участием университетов Кембриджа, Бирмингема, Берна, Массачусетского технологического института и ETH Zürich.
Звезда SPECULOOS-3 значительно холоднее нашего Солнца, её температура составляет около 2627°C (4760°F), но она облучает свою планету радиацией, что делает маловероятным наличие у планеты атмосферы.
Заметить такую тусклую звезду и её планету — большое достижение.
Интересные факты:
- Хотя планета по размерам сравнима с Землёй, её звезда лишь немного больше Юпитера, но гораздо массивнее.
- Планета получает почти в 16 раз больше энергии в секунду, чем Земля от Солнца.
- Проект SPECULOOS назван в честь пряного песочного печенья, популярного в Бельгии.
Следующие шаги: SPECULOOS-3b — отличный кандидат для дальнейших наблюдений с помощью космического телескопа JWST. Это поможет изучить атмосферу и поверхность планеты, а также лучше понять звёздное окружение и наше место в нём.