В созвездии Лебедя, в 7800 световых годах от нас, обнаружена удивительная тройная система — черная дыра в V404 Cygni, у которой теперь известны сразу две звезды-компаньона. На более близкой орбите находится звезда, которая вращается вокруг черной дыры за 6,5 дней и медленно поглощается ею. На дальней орбите, с огромным циклом в 70 000 лет, расположена вторая звезда. Эта уникальная система позволяет ученым взглянуть по-новому на процесс формирования черных дыр.
Ранее считалось, что черные дыры образуются при мощных взрывах сверхновых, но такой взрыв, по идее, должен был бы разрушить гравитационную связь с далекой звездой. Возможно, черная дыра в V404 Cygni возникла через так называемый прямой коллапс — когда массивная звезда просто схлопывается в черную дыру без взрыва, сохраняя гравитационные связи.
Анализ данных миссии Gaia Европейского космического агентства показал, что черная дыра и удаленная звезда двигаются синхронно в пространстве, что подтверждает их гравитационную связь.
Если тройные системы с черными дырами встречаются часто, это может объяснить механизм появления двойных черных дыр.
Кроме того, ученые провели десятки тысяч симуляций, чтобы подтвердить гипотезу о прямом коллапсе, и большинство расчетов указывало на его большую вероятность. Эта модель предполагает, что черная дыра формируется без взрывного выброса вещества, что сохраняет гравитационную связь с удаленной звездой. Если подтвердится, что черные дыры могут появляться таким образом, это расширит наше представление о том, как могут образовываться массивные объекты и какие еще удивительные конфигурации могут скрываться во Вселенной.