Запуск ракеты Mitsubishi H-2A состоялся около 7-ми утра по местному времени. Несмотря на все опасения, проблем во время полёта не возникло, и вскоре полезная нагрузка в лице зонда с поэтическим названием "Надежда" отделились от ракеты-носителя и передали первый сигнал на наземную станцию в космическом центре Мохаммед бин Рашид в Дубае. Эта космическая мисси стала не только первой в истории ОАЭ. На конец июля назначен запуск целого ряда экспедиций, нацеленных на изучение Марса.
Самой масштабной из них будет экспедиция марсохода "Настойчивость", о котором мы подробно писали ранее, однако даже не его фоне не стоит недооценивать важность "Надежды". Космический зонд, который по расчётам должен выйти на орбиту Марса в феврале 2021 года, должен будет заняться подробным изучением атмосферы красной планеты. В частности — измерение объёмов потерь кислорода и водорода в течение одного марсианского года (около двух земных лет). Команда учёных из ОАЭ надеется одними из первых получить максимально полные данные об атмосфере Марса и её особенностях. Полученные данные могут оказаться крайне полезны при подготовке первой марсианской экспедиции с участием астронавтов.
Для выполнения поставленной задачи "Надежда" оборудована тремя инструментами: цифровым томографом, который предназначен для изучения состава нижних слоёв атмосферы Марса; инфракрасным спектрометром, для измерения распределение пыли, ледяных облаков и водяного пара; и спектрометр, для определения колебаний уровней водорода и кислорода в верхних слоях атмосферы.
Данные, которые сможет собрать "Надежда" позволят учёным впервые пронаблюдать и изучить ежедневные циклы изменения температуры, концентрации водного пара и пыли на Марсе, что сможет дать наиболее полную картину погодных условий. Предыдущие миссии на Марс предоставляли данные либо в определённое время (от орбитальных аппаратов), либо в конкретных точках поверхности (от роверов). Эти данные позволяли лишь строить гипотезы относительно климата.
По словам авторов проекта "Надежда" полученная информация позволит человечеству гораздо глубже понять красную планету.