Используя первый набор данных, выпущенный космическим телескопом NASA James Webb, международная группа ученых обнаружила такие массивные галактики, как Млечный Путь, когда возраст Вселенной составлял всего 3% от ее нынешнего возраста, примерно через 500–700 миллионов лет после Большого взрыва. Телескоп оснащен инфракрасными датчиками, способными обнаруживать свет, испускаемый самыми древними звездами и галактиками. По сути, телескоп позволяет ученым заглянуть в прошлое примерно на 13,5 миллиардов лет, недалеко от начала Вселенной, какой мы ее знаем.
Однако ученые склонны ставить под сомнение корректность интерпретации данных. Хотя они и указывают на то, что обнаруженные объекты, являются галактиками, существует реальная вероятность того, что некоторые из этих объектов окажутся скрытыми сверхмассивными черными дырами. Несмотря на это, количество обнаруженной массы означает, что известная масса звезд в этот период нашей Вселенной в 100 раз больше, чем ученые считали ранее.
Но несмотря на некоторые сомнения в статье, опубликованной в журнале Nature, исследователи приводят доказательства того, что шесть галактик намного массивнее, чем кто-либо ожидал, и ставят под сомнение то, что ученые ранее знали о формировании галактик в самом начале существования Вселенной.
Галактики, обнаруженные командой, настолько массивны, что находятся в противоречии с 99% процентов моделей космологии. Учет такого большого количества массы потребовал бы либо изменения моделей космологии, либо пересмотра научного понимания образования галактик в ранней Вселенной. В настоящее время считается, что галактики начинались как небольшие облака звезд и пыли, которые со временем постепенно увеличивались. Если выводы сделанные в новом исследовании найдут подтверждение, то любой из описанных ранее сценариев эволюции вселенной требует фундаментального изменения.
12 июля NASA опубликовало первые полноцветные изображения и спектроскопические данные с космического телескопа James Webb. Группа ученых, котоыре проводили исследование, начали заниматься моделированием сразу после получения данных и пытались понять, что это такое, потому что они были такими большими и яркими. Но даже сейчас у команды остались сомнения — может это просто ошибка?
Одним из способов подтвердить открытие команды и развеять оставшиеся опасения было бы сделать спектральное изображение массивных галактик. Это предоставит команде данные об истинных расстояниях, а также о газах и других элементах, из которых состоят галактики. Затем команда могла использовать данные, чтобы смоделировать более четкое представление о том, как выглядели галактики и насколько они действительно массивны.