Мы увлечены спутниками, поэтому каждое новое дополнение к ним в нашей Солнечной системе приносит радость. Эти "новолуния" напоминают приобретение подержанного автомобиля: хоть и не пахнет новизной, но для нас это все равно что-то новенькое.
Три новых спутника, один из которых вращается вокруг Урана, а два других - вокруг Нептуна, были обнаружены исследователями из Института науки Карнеги. Таким образом, общее количество спутников внешних планет составляет 28 и 16 соответственно. Это открытие приятно отличается от обычных событий, так как за последнее время в исследовании лун преобладали крупнейшие планеты Солнечной системы, такие как Сатурн и Юпитер. Уран и Нептун, находясь дальше, чем их более крупные соседи, представляют собой более сложные объекты для изучения и посещения. В результате маленькие спутники, подобные Луне, могут оставаться незамеченными - по крайней мере, временно.
Скотт Шеппард из Карнегиевской научной лаборатории, сообщил:
Три недавно обнаруженных спутника - самые слабые, когда-либо обнаруженные вокруг этих двух ледяных гигантов с помощью наземных телескопов. Для обнаружения таких слабых объектов требовалась особая обработка изображений.
Один из новых спутников Урана, временно обозначенный как S/2023 U1, был обнаружен Шеппардом с помощью телескопов Магеллана в обсерватории Лас-Кампанас в Чили. Этот спутник очень мал - его диаметр всего пять миль, что делает его самым маленьким среди лун Урана. Другие два спутника, обнаруженные вокруг Нептуна, различаются по яркости: S/2002 N5 имеет диаметр 15 миль и обращается вокруг Нептуна за 9 лет, в то время как S/2021 N1 является менее ярким спутником с диаметром 9,3 мили и периодом обращения в 27 лет. Оба спутника были обнаружены с помощью телескопов Магеллана в 2021 году и подтверждены наблюдениями с использованием других телескопов в последующие годы. Оба новых спутника Нептуна будут названы в честь нереид - 50 морских богинь из греческой мифологии.
Исследователи использовали технику пятиминутных экспозиций в течение нескольких часов ночи, чтобы получить более глубокие изображения Урана и Нептуна, чем когда-либо прежде. Благодаря этому методу можно получить более детальные изображения, чем с помощью обычных снимков, так как он позволяет получить больше информации о движении планет и их спутников.
Эти новые открытия помогают лучше понять происхождение и эволюцию лун Урана и Нептуна. Они также подчеркивают, что поиск и изучение спутников в нашей Солнечной системе далеко не завершены.